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was es heißt, ſich in ſeinen Hoffnungen grauſam betrogen zu ſehen; aber es laͤßt ſich nicht aͤndern, du mußt dich darein finden...“

Auf einmal drangen einige verworrene Stimmen aus der Straße ins Zimmer herein, und dazwiſchen ein ſchallendes Gelaͤchter.

—„Es ſind die Dienſtboten und Arbeitsleute des Paͤch⸗ ters Drelmans“, bemerkte Torfs,„die den letzten Wagen Kar⸗ toffeln vom Felde hereinbringen; ich habe ſie noch vor einer Weile den Wagen mit gruͤnen Zweigen behaͤngen ſehen. Dieſen Abend feiern ſie das Kuchenfeſt auf ihrem Hofe... Sie ſind wohl recht luſtig, Bethe?“

Die Frau wandte ſich um. Auf ihren Zuͤgen jedoch war nur Angſt und Furcht zu leſen.

„Ich weiß nicht,“ antwortete ſte,„es ſteht ſo viel Volk vor der Thuͤre des Nachbars Staers, aber ich kann nicht recht ſehen, was es giebt. Der Feldſchuͤtz iſt dabei mit bloßem Saͤbel.“

„Gott!“ ſchrie Lukas aufſpringend,„was mag das be⸗ deuten? Clara! Clara!“.

Er wollte zum Hauſe hinaus, aber ſein Vater lief ihm nach und ſagte mit befehlender Stimme:

„Lukas, du bleibſt hier. Was auch dort geſchieht, es geht uns nichts an.“

So ſprang denn der Juͤngling an's Fenſter und das Ge⸗ ſicht gegen die Scheiben gelehnt, ſuchte er herauszubringen, was ſich unter dem Haufen Leute vor dem ſteinernen Hofe zutragen koͤnne. Der Saͤbel des Feldſchuͤtzen, der uͤber die Koͤpfe her⸗ vorblinkte, ließ ihn das Aergſte fuͤrchten.

—„Himmel! ſollte Jan Staers ein Verbrechen begangen haben?“ jammerte er wie verzweifelnd.„Wird er vielleicht in's Gefaͤngniß gefuͤhrt? Das fehlte noch!“

Die Dorfplage.