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—„Sei unbeſorgt,“ ſprach der Vater,„ich ſtelle mir wohl vor, was es iſt. Die Gerichtsdiener ſind aus der Stadt angekommen, ſeinen Hausrath in Beſchlag zu nehmen, und der Feldſchuͤtz haͤlt das Volk von der Thuͤre zuruͤck.— Seht, wie er eben die Leute aus einander treibt, weil ſie ſich zu weit vorgedraͤngt haben.“

Dieſe Sprengung des neugierigen Haufens geſtattete ihnen endlich, von ihrem Fenſter aus beſſer zu erkennen, um was es ſich handle.

Ein gellender Schrei fuhr aus Lukas Bruſt.„Gott!“ rief er,„dort ſitzt Clara gegen die Mauer neben der Thuͤre auf einem Strohſack; ſie haͤlt die Haͤnde vor die Augen und weint. Auf die Straße hat man ſie geſetzt, und rund herum lacht und ſpottet das Volk uͤber ihre Erniedrigung, uͤber ihr jammervolles Ungluͤck! Vater, Vater, laßt mich hingehen. Um Gottes Willen, laßt mich gehen!“

Der Greis ſchloß die Thuͤre ab und ſteckte den Schluͤſſel in die Taſche.

„Aber Vater,“ rief Lukas faſt außer ſich,„wie koͤnnt ihr ſo gefuͤhllos und grauſam ſein? Clara, die arme Clara ſitzt dort in der freien Luft ohne Obdach, weiß nicht, wohin ſie ſich wende, vergießt Thraͤnen und muß, das unſchuldige Lamm, das Hohngelaͤchter uͤber ſich ergehen laſſen und ſitzen bleiben, zum Geſpötte des ganzen Dorfes! Habt ihr denn kein Herz mehr, Vater?“

—„Es iſt ungluͤcklich, aber....

—„Aber, aber, Vater,“ ſchrie Lukas mit den Fingern in die Haare greifend,„ihr wißt nicht, was ihr thut... laſſet gleichguͤltig die Frau eures Sohnes entehren!“

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