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Gott!“ Thuͤre Pen und herum ber ihr en. Um

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67 „Deine Frau?“

—„Ja, ſie muß meine Frau werden, und ſollte ich vor Verdruß uͤber den Aerger, den ich euch dadurch verurſache, mein Leben aufzehren; meine Frau muß ſie werden, ſage ich!“

Und uͤber den entſchiedenen Ton dieſer Worte ſelbſt er⸗ ſchrocken ging er weinend zu ſeinem Vater, faßte ihn liebkoſend bei der Hand, lehnte den Kopf an ſeine Bruſt und flehte:

„Ach, verzeiht mir's, daß ich alſo zu ſprechen ge⸗ wagt... aber ich habe am Ende doch Recht. Sie leidet, ſie iſt ungluͤcklich. Ach, laßt mich gehen, daß ich ſie befreie von der fuͤrchterlichen Schmach!“

—„Sie holen und hierher bringen?

Der Greis ſchuͤttelte den Kopf, indem er bedenklich mur⸗ melte:

—„uUnd ihr Vater? ihr Vater?“

Frau Torfs hatte noch keine Zeit gefunden, um ein Wort vorzubringen; ſo ſehr ihr die ſchmerzvollen Klagen ihres Soh⸗ nes tief in's Herz ſchnitten, ſo hatte ſie ihre Betruͤbniß bis jetzt bezwungen und ſchweigſam zugehoͤrt.

Nun aber brach ſie ploͤtzlich in Thraͤnen aus und rief ſchluch⸗ zend:„Sieh, Torfs, du treibſt es zu weit; es iſt nicht mehr auszuſtehen. Du bringſt unſern Lukas noch in den Brunnen

ſammt dem ungluͤcklichen Schaf, das dort unter Gottes blauem Himmel vor aller Welt Thraͤnen vergießt. Wie kannſt du doch ſo kalt dabei bleiben, als haͤtteſt du eine Seele von Stein. Ja, du haſt mehr Verſtand als wir, ich weiß es, aber es iſt doch noch beſſer, barmherzig zu ſein— was auch daraus folgen mag. Wir ſind ja Chriſten, Torfs. Muß ich dich daran erinnern?“

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