Da entschloß sich die Polizei in Breslau, etwa 200 Häftlinge unter Polizeibewachung nach Auschwitz zu bringen. Das entsprach jedoch keineswegs der Regel, denn sonst wurden die aus den Zuchthäusern kommen- den politischen Gefangenen von SS-Bewachungsmann- schaften des Konzentrationslagers Auschwitz abgeholt. Wir kamen also auf Grund dieser besonderen Lage nicht an der Todesrampe in Birkenau an, wo sich sonst die übliche Auswahl vollzogen hätte. Danach wäre unser Transport wahrscheinlich total vernichtet worden. Da wir von Polizeimannschaften unmittelbar nach Auschwitz ge- bracht wurden und für die Lagerbesatzung unerwartet eintrafen, gelangten wir direkt ins Stammlager. Dieser Umstand hat wahrscheinlich vielen von uns zunächst ein- mal das Leben gerettet. Vor dem Tor des Stammlagers stehend, konnten wir dann einige Stunden den Spruch „Arbeit macht frei“ betrachten.

Zu diesem Zeitpunkt waren wir uns keineswegs be- wußt, daß wir soeben am Tode vorbeigegangen waren. Infolge unserer meist langjährigen Gefangenschaft wußten wir nichts von der Vergasungsmaschinerie. Wenn es auch in allen Zuchthäusern ein geflügeltes Wort gab, daß man aus den Konzentrationslagern höchstens durch den Schornstein wieder hinauskomme, so glaubten wir doch, daß sich dies darauf bezog, daß die Lebens- umstände so untragbar hart wären.

Aber schon in den ersten Tagen unserer Anwesenheit im Lager hatten wir einen beachtlichen Anschauungs- unterricht. Wir mußten den Weg gehen, den schon viele vor uns gegangen waren— über die Einkleidung im bereits beschriebenen Sinne-, und kamen dann in die Quarantäne. In dieser Quarantäne sollten wir, nun mit allen Attributen des Lagers versehen, auf unseren Ar- beitseinsatz warten. Die SS holte uns aber schon vorher zur Arbeit an einer an der Strecke Oberschlesien-Krakau

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