hergestellten V-Waffen. Als diese endlich in Erscheinung traten, verursachten sie zwar große Schäden in den Wohnvierteln der Städte Englands, aber sie waren von vornherein so inakkurat, daß fast keine wirklich kriegswichtigen Anlagen getroffen ‘wurden. Der Nachschub für die alliierten Streitkräfte ging un- gestört weiter.

Juni 1944 kam und brachte die glänzend koordinierten Offen- siven der Alliierten. Amerikanische und englische Armeen lan- deten in der Normandie und nahmen Cherbourg; die Russen be- _ ihre Offensive in Weißrußland; Rom wurde befreit, und

die deutschen Südarmeen fielen auf das Umbrische Hügelland zurück. Mitte Juli hatte eine Gruppe höherer deutscher Armee- Offiziere und Zivilbeamten die Unsinnigkeit weiteren Blutver- gießens erkannt. Sie versuchten Hitler zu beseitigen, um ein Friedensangebot zu machen. Die Führung der Wehrmacht, der Partei und des Staates aber waren entschlossen, bis zum bitteren Ende weiterzukämpfen, und sie versuchten während zehn weiterer Monate— während Deutschlands Städte und Wirtschaftsleben ruiniert wurden, während deutsches Blut und Volksvermögen in immer hoffnungsloseren Unternehmungen vergeudet wurde— die endgültige Niederlage zu verschieben. Am 7. Mai 1945, nach- dem zwischen fünf und sechs Millionen Deutsche aufgeopfert waren(wir zählen nur Tote oder auf immer Verstümmelte), boten die nationalsozialistischen und militärischen Führer Deutschlands bedingungslose Uebergabe an.

Aber noch während der Endangriff gegen Deutschlands Streit- kräfte durchgeführt wurde, schäumten die Wellen des westlichen pazifischen Ozeans bereits unter den Kielen der amerikanischen und englischen Invasionsflotten. Von den Gilbert-Inseln und von New Britain führten die nächsten Tausend-Kilometer-Schritte der Alliierten zu den japanischen Basen in den Marianen; von da zu den Philippinen, wo Partisanen den Kampf gegen die japanischen Besatzungstruppen weitergeführt hatten; und von da zu den von den Japanern befestigten Inseln Iwojima und Okinawa, die bereits so nahe dem japanischen Stammland liegen, daß von ihnen aus Kampfflugzeuge nach Japan fliegen können. Im Juli 1945, während fast täglich ganze Flotten von Bombenflugzeugen von Flughorsten auf den pazifischen Inseln und in China und von Flugzeugträgern aus Japan bombardierten, dampften ame- rikanische Schlachtschiffe so nahe an die japanische Küste heran, daß sie die Industrieanlagen in Japan selbst beschießen konnten.

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