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Rauch, und die Augen waren rot. Lawkow kam an einer feuernden 2-cm-Flak und einer anschließenden und die Straße Sperrenden Schützenlinie vorbei. Es war eine dieser Gruppen, die noch kämpften und nicht wußten, um was Sie kämpften, und von denen auch nicht festzustellen War, wem sie eigentlich unterstanden. Die lagen da hinter Trümmern und Mauerbrocken, weil sie immer irgendwo gelegen hatten, wenn sich voraus was zeigte; und sie fragten jetzt auch nicht danach, ob sie mit ihrem Geschieße den Untergang auf ein riesiges Haus voller Verwundeter herab- Zogen.„Was liegt ihr Rindviecher denn eigentlich hier noch immer?“ fragte Lawkow eine Gruppe.„Wo sollen wir denn eigentlich liegen, etwa da drin in der Bude und nichts zu fressen kriegen und krepieren!“ war die Erwiderung. Und das war die einzige Erklärung, sie lagen hier, weil sie, Solange sie vordere Linie waren, damit rechnen konnten, immer wieder Was Zu essen zu bekommen, und weil sie andernfalls, das wußten sie genau, niemals mehr einen Bissen erhalten würden. Matürlich gab es hier in diesen Ruinenhaufen einen Hauptmann. Der hatte den Befehl erhalten, die Linie zu halten, und das tat er oder strebte er an. Und über dem Hauptmann gab es einen Obersten, und der war nicht zu finden. Und über dem Obersten. da begann die Verwirrung— der Gönnern in der Pionierruine, der Vennekohl in der Balka, der Damme im Gefängniskeller, keiner will den Befehl gegeben haben, und keiner will ihn zurücknehmen. Auf᷑ einem Umweg gelangte Lawkow von hinten wieder an die Ortskommandantur. Durch ein Fenster stieg er ein und betrat dann einen langgestreckten Gang. Trage stand da neben Trage. Der Weg war gesperrt, durch Mauertrümmer, noch mehr durch einen Vorhang herabhängenden, brennenden Gebälks. Der Widerscheir des Feuers flackerte auf den Gesichtern der auf den Tragen Ausgestreckten und ließ sie rosig und wie lebend erscheinen. Lawkow mußte zurück, kroch durch ein Loch in ein Zimmer hinein, und durch eine übereinandergeschaufelte, eine betende und jammernde Menschheit, durch eine Masse, die nichts als ein fiepender, heulender Blasebalg, als ein nach Luft Schnappender, erstickender Lungenhaufen war, gelangte er in ein zweites Zimmer. Da ging es nicht weiter, und er wollte wieder umdrehen, und auch das ging nicht mehr. Da waren Köpfe, waren Arme, waren Beine, da war Rauch, da war die Erwartung der Katastrophe. Das Deckengebälk hielt noch und niemand wußte, wie lange es noch halten konnte. Es ging nicht weiter, nicht aus eigener Kraft, und nun war auch Lawkow nichts als aufheulende Lunge und rasender Schmerz, und vielleicht war der Kopf unten, waren die Beine oben, und vielleicht warf᷑ die Woge ihn bis gegen die Decke und ließ ihn wieder fallen. Eine lange Woge, und sie setzte ihn im Treppenhaus ab. Genau dort wollte er hin und hinunter in den Keller. Aber da wollten alle hin, nicht nur die aus dem Erdgeschoß, auch die aus dem ersten, auch die aus dem zweiten Stockwerk. So weit reichte die Treppe noch, bis zum zweiten Stockwerk. Doch eine Treppe Stufen, Gelãnder, Podeste war nicht mehr zu sehen. Es war eine wild nach oben gedrehte Girlande, eine jauch- zende, singende, brüllende Girlande, gebaut aus Körpern, aus gefesselten Körpern,

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