geschehen war. Sie würde auf Rechenschaft bestehen. Michael mußte eine Art Bescheid geben, wollte er den letzten und äußer- sten Bruch vermeiden.

Er mußte lügen. Was aber konnte er erfinden, um vor Ruths klaren und mitleidslosen Augen zu bestehen? Konnte er Glauben erwarten, wenn er behauptete, um das Leben jedes der Entlasse- nen gerungen zu haben?

Da erschien Brigola, nahm die beiden neu angelegten Verzeich- nisse entgegen, sagte nichts, stellte keine Frage. Ohne eine Miene zu verziehen, ging er die Listen durch, legte sie nieder und gab Michael das Entlassungszeichen. Die Uhr im Amtszimmer zeigie die neunte Abendstunde.

Michael hatte immer noch keinen Entochluß gefaßt. In dumpfer Ratlosigkeit schlich er den Weg nach Hause. Die anderen waren schon lange daheim. Die Straße war leer. Niemand zeigte sich in den Gassen der Judenstadt.

vor dem Turm zögerte Michael. Seine Füße wurden immer schwerer. Er empfand heftige Angst. NMemandem war er Be- Scheid schuldig. Aber Ruth war ein strenger Richter. Sie hielt auch dann Gericht, wenn Michael sich nicht unterwarf. Sie 20g Michael zur Verantwortung, zwang ihn, Rede zu stehen, hörte ihn ab, urteilte und vollstreckte ihren Spruch.

Vor der Schwelle des Hauses stand Michael eine Weile still. Im Keller des Turmes tönte Jonas' schon ein wenig kindlich gewor- dene Stimme. Er redete zu Anna. Oben wartete gewiß Ruth. Sie hatte ihn ohne Zweifel durch das Fenster kommen sehen. Michael zögerte, die Treppe zu betreten. Ihm war noch keine taugliche Lüge eingefallen. Vielleicht glaubte ihm Ruth, daß er einfach Handlangerdienste verrichtet habe, ohne mit der Aus- wahl befaßt gewesen zu sein.

Aber Michael ahnte, daß es vor Ruth keine Lüge gab. Er hatte die dunkle Empfindung, daß die besten Einfälle fruchtlos waren. Ruth wußte, wie er argwohnte, mehr von seinen Plänen, als er sich selber eingestanden hatte.

Und als er vor Ruth stand, war es wirklich um ihn geschehen. Eine Viertelstunde später wußte Ruth alles, sogar die Tatsache, daß Michael selber die Liste verfaßt hatte.

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