„Sie sind heute unruhig“, bemerkte Knüpfer. Sein Zeigefinger wies nach oben.„Ob es mit meinem Fortgehen zusammenhängt? Es täte mir leid, wenn der Friede dieses Hauses durch mich ge stört würde!“

Er saß eine Weile mit gesenktem Kopf. Seine Menen drückten

Erwar tung aus.

Die Schritte zur ebenen Erde wechselten die Richtung. Oben fiel eine Tür zu. Die hölzerne Stiege krachte. „Sie kommen“, sagte Jonas.

3.

Fritz und seine Frau Anna, die Bewohner des Raumes zur ebenen Erde, gehörten der Gruppe der Waldarbeiter an, die in den nörd- lich der Stadt gelegenen Baumbeständen tätig waren.

Er war einer jener Menschen, die niemals vergessen können. Wach und im Traum war er sich unablässig dessen bewußt, daß er der Rechtsanwalt Dr. Bruschweiler aus Eger war, den man seiner Würde beraubt, aus seinen Häusern vertrieben, gedemütigt und zum Sklaven gemacht hatte. Niemals hatte er sich damit abgefun- den. Vom Morgen bis zum Abend nährte er seine Bitterkeit. Er atmete sie mit jedem Heben und Senken der Brust, schmeckte sie mit jedem Bissen, fühlte sie bei jedem Axthieb und jeder Füh- rung der Säge.

Piese Bitterkeit hatte seine Seele krank gemacht. Sein ganzes Inneres war eine einzige blutige Wunde.

Angst war dazu gekommen. Ihn verfolgte der Schatten des Ver- schicktwerdens. Er versuchte ihn mit Visionen der Vergeltung zu vertreiben. Wurde die Angst zu groß, so suchte er Zuflucht bei der Vorstellung des Gerichts. Manchmal glaubte er, die gewal- tige Stimme zu hören, die die Angeklagten aufrief, die Anklage kundmachte und das Urteil Sprach.

Aber zuletzt behielt die Angst die Oberhand.

Angst hat die Eigenschaft des Tropfens, der stetig und regelmäßig auf denselben Punkt fällt. Sie zerstört langsam, aber mit unauf- haltsamer Gleichmäßigkeit. Pas Herz will aus dem Körper aus-

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