den fiel
prechen. Mit Riesenkraft hämmert es gegen seine Wände. Jeder Schlag ist tödlich. Man glaubt unablässig zu sterben und lebt dabei fort.
Es trug nicht zu Fritzens Beruhigung bei, wenn er Anna neben sich atmen hörte und bei dem dünnen Licht einer hastig an- gezündeten Kerze ihr Gesicht sah, in der tiefen Ruhe des Schlafs. Es war klar und geordnet, wie das von Menschen, die den Schlaf zu genießen verstehen. Ihre Arme lagen gelöst auf der zerrissenen Decke. Ihre Brust hob und senkte sich, ganz hoch und ganz tief, mit meisterhafter Gebärde, in langsamen, genußreichen Rhyth- men. Ein solches Atemholen mußte Wollust sein.
In solchen Augenblicken haßte Fritz seine Frau und hatte Lust, sie zu erwürgen. Er haßte ihre Ruhe und Uberlegenheit. Und auch bei Tag, wenn seine Empfindlichkeit sich nicht bis zum Haß stei- gerte, behandelte er sie unbeherrscht und heftig.
Elend hebt alle Hemmungen auf. Die verborgensten bösen In- stinkte entfalten sich. Und weil Fritz sich seiner Gattin immer unterlegen gewußt hatte, rächte er sich. Das Bewußtsein seiner Schwäche führte zu Ausbrüchen, blinden und drohenden Explo- sionen eines angesammelten Gewitters.
Fritz brachte es über sich, Anna zu beschimpfen. Ihre Replik war hart und kalt. Seine Vergehungen wurden aufgerollt. Fritz ver-
tier sein mußte, statt in Amerika das Leben eines Bürgers zu füh- ren. Dafür brandmarkte er Annas Grausamkeit und Selbstsucht. Es war wunderlich, diese beiden Zwangsarbeiter von Zeiten reden zu hören, die vergangen und unvorstellbar waren. Fritz liebte es, in verlorenen Schätzen zu wühlen, verschwundenen Besitztümern nachzuweinen und an Freuden zu denken, die nie mehr nach- geholt werden konnten.
Insbesondere wurde er nicht müde, sich an seine beiden Stadt- häuser in Eger zu erinnern, uralte Fachwerksbauten in fränki- schem Stil. Sie hatten breite und wuchtige Tore, über denen die Helme ehemaliger Ratsgeschlechter prangten, dicke Mauern und enorme, vier Stock hohe Dachstühle. Hundertmal ging er in Ge- danken den Weg über den weiten Platz der alten und prächtigen Stadt, die einmal reichsfrei gewesen war, zum Kreisgericht, einem
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