von der Sonne bis zur Erde braucht es 8 Minuten 8,5 Sekunden. Das Licht vom Sirius bis zur Erde braucht 8,8 Lichtjahre; die Entfernung bis zum Sirius ist also so oft mal 300 000 km, wie 8,8 Jahre Sekunden haben. Weil man diese Entfernungen in Kilometern nicht begreiflich machen kann, teilt man sie in Lichtjahre ein; ein Lichtjahr gleich neuneinhalb Billionen km. Die Anstronomie nimmt an, daß 20 Millionen Lichtjahre von der Sonne entfernt auch noch Fixsterne stehen.

Das Alter der Sonne schätzt man auf drei Milliarden Jahre.

Diese Tatsachen und Zahlen geben der Erde und auch den Menschen eine ganz andere Bedeutung, als die biblische Schöpfungsgeschichte. Wir stehen da als Erdbewohner im Weltall ungefähr so, wie die Nazis auf der Erde, da sie die Deutschen als zur Führung berufen ansahen. Auch daß die Erde der Mittelpunkt des Weltalls sei, war eine Anmaßung mit noch viel weniger Berechtigung, denn die Erde ist im Weltall , milliardenfach winziger noch, als die Deutschen innerhalb der Erdbewohner.

Die so grundstürzend veränderte Anschauung über die Be- deutung der Erde führte ganz selbstverständlich auch zum Nachdenken über das Woher und Wohin der Menschen. Die alte Anschauung und Lehre über Gestalt und Wesen der Welt erwies sich als ganz gewaltiger Irrtum; kein Wunder, daß sich Zweifel einstellten auch über alle anderen Lehren aus der gleichen Quelle.

Wohl darum auch mußte die weltliche Macht der Kirche überwunden werden, bevor die Astronomen ihre Erkenntnisse bekanntgeben durften. Schon im Jahre 1500 hat Kopernikus in Rom erklärt, die Erde drehe sich um die Sonne. Hundert Jahre später verteidigte der Professor Galilei diese Lehre. Er ging im Jahre 1615 freiwillig nach Rom , um die Inquisition von der Richtigkeit seiner Lehre zu überzeugen. Am\23. Februar 1616 entschied das„Heilige Offizium‘, diese Lehre sei philo- sophisch absurd und ketzerisch. Bei Kerkerstrafe wurde dem

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