Geldmangel und Geldgier waren auch die Triebkräfte der Söhne Johann Ciceros, obwohl sie ungeheure Summen verbrauchten. Der älteste war schon im Alter von sechzehn Jahren regierender Kurfürst in Brandenburg , Joachim I . Sein Bruder Albrecht wurde mit achtzehn Jahren Domherr in Mainz , mit 23 Jahren Erzbischof von Magdeburg und Halberstadt . Danach erst erhielt er die Priesterweihe und las seine erste Messe. Mit 24 Jahren wurde er Erzbischof und Kurfürst von Mainz , und mit 28 Jahren Kardinal; er war damit der höchste Kirchenfürst in Deutschland , der erste Fürst nächst dem Kaiser. Das hat riesige Summen an Bestechungsgeldern erfordert, und seine luxusüberladene Hofhaltung in Mainz verschlang weitere Riesensummen. Die Suche nach neuen Geldquellen brachte diesen Hohenzollern auf einen Weg, der ihn zum Förderer der Reformation werden ließ, freilich sehr gegen seinen Willen.
Albrecht hatte bei Fugger in Augsburg , dem größten Geldgeschäft der Zeit, ein Darlehen von 30 000 Gulden aufnehmen müssen. Diese Schuld mußte getilgt werden; das Volk ertrug selbst nach Hohenzollernschen Begriffen eine weitere Belastung nicht mehr. Der vierundzwanzigjährige Erzbischof und Kurfürst von Mainz , Magdeburg und Halberstadt suchte und fand ein neues Mittel, das zwar ebenfalls nur eine weitere Ausbeutung des Volkes war, aber doch nicht ohne weiteres als Abgabe an den Staat zu erkennen war. Am 1. August 1514 ersuchte Albrecht den Papst, ihm den Vertrieb eines Ablasses in den durch ihn und seinen Bruder regierten Ländern zu genehmigen; die Einnahmen solle je zur Hälfte der Papst und der Erzbischof erhalten.
Papst Leo X . ging auf dieses Geschäft ein, und der Hohenzoller beauftragte den Predigermönch Johannes Tetzel mit dem Verkauf der Ablaßzettel.
Im Jahre 1517 machte Tetzel auch in Jüterbog , an der brandenburgisch- sächsischen Grenze, glänzende Geschäfte. Von hier aus gelangten auch Ablaßbriefe nach Wittenberg ,
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