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FÜNF MINUTEN VOR ZWOLF

die verschärfte Läusekontrolle nur Gelegenheit geben wird, einigen Günstlingen des Pharaos eine ertragreiche Pfründe zu verschaffen, die sie zum Empfang doppelten Nachschlags berechtigt und ihnen die ausübende Gerichtsbarkeit an die Hand gibt mit dem Recht, ihre schlechte Laune an wehr­losen Geschöpfen wie dem Knaben Hiob auszulassen. Das beste Heilmittel wäre ein halbes Brot am Tag, aber da dies ein Märchen aus vergangenen Tagen ist, und da es auch an den üblichen Medikamenten fehlt, so ist es am einfachsten, die Kranken sterben eines friedlichen Todes: das tun sie denn auch in einem so ausgiebigen Maße, daß der Leichen­wagen Hochbetrieb hat. Was schrieb ich: ,, Leichenwagen?" Etwas ungenau! Mit der Förmlichkeit einer feierlichen Be­stattung gaben wir uns schon in jenen ruhigen Zeiten nicht ab, wo normal gestorben wurde; aber wenigstens wahrten wir den Zusammenhang mit der übrigen Kulturwelt durch den schwarzen Sarg, in welchem die armen Leichen zum Verbrennen weggeführt wurden. Jetzt erspart man sich auch diesen letzten Rest eines andeutungsweisen Respekts vor dem Tode. ,, Der Mohr hat seine Schuldigkeit getan, er kann gehen", und kann er sich nicht mehr im Sterbehemde verabschieden, so tue er es in jenem Gewand, in welchem er überflüssigerweise in diese Welt eintrat; und ist's nicht ein schwarzer Wagen mit Rossen, auf den man unter den Tränen der Angehörigen den Sarg schiebt, kranzbehangen, so tut's auch ein alter Karren, mit dem sie einst den Dünger fuhren aufs Feld, und auf welchen sie jetzt die Skelette werfen, als wären es gedörrte Heringe. Sie haben ja, die Herren vom Studendienst, soviel Übung in diesem traurigen Geschäft, das aber nicht zu traurig ist, um nicht noch fette Diäten in Form von Erbschaften abzuwerfen. Mich packte gestern ein Grausen, als ich einen Lichtblick benutzte, um ein wenig auf der Lagerstraße auf und ab zu gehen. Ein Windstoß hatte die sackartige Decke zur Seite

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