Rada kehrte bedrückt in sein Amtszimmer zurück. Es ging ihm nahe, daß es gerade der Ministerialrat Fobich war, der sich bereitgefunden hatte, die Rede des Deut­ schen zu verdolmetschen; und nicht nur zu verdolmet­schen, sondern zu mildern, zu verfälschen, um die der deutschen Sprache nicht mächtigen Beamten irrezufüh­ren. War es ein Zufall, daß Fobich mit dieser Aufgabe betraut worden war? Ein Zufall, daß er gleich nach dem Einmarsch der deutschen Truppen am 15. März eine deutsche Kommission durch alle Amtsräume geleitet hatte? Rada sah das verdutzte Gesicht des jungen Pyt­lik vor sich, der ihn damals gefragt hatte: ,, Sie kennen den Ministerialrat Fobich gut, Herr Rada, nicht wahr?" Selbst der harmlose junge Pytlík, der nur ein halbes Jahr im Amt verbracht hatte und die Verhältnisse nur sehr oberflächlich kannte, hatte also gewußt, daß zwi­schen dem hohen Beamten und Rada eine Beziehung bestand, deren Ursprung und Art nicht einmal den Kol­legen Havelka und Beran näher bekannt war, mit denen Rada seit sieben Jahren das Amtszimmer teilte. Sie wuẞ­ten nur, daß Fobich und Rada gleichzeitig ein tschechi­sches Gymnasium in Prag besucht hatten. Mehr hatte Rada den neugierigen Kollegen nicht erzählt. Er hatte es nicht für erforderlich gehalten, ihnen zu verraten, daß er einmal Fobichs Lebensretter gewesen sei. Rada war sechzehn, Fobich vierzehn Jahre alt gewesen, als der Jüngere an einem heißen Sommernachmittag, kurz vor den Ferien, in Prag einem Moldaudampfer nachgeschwommen war und, plötzlich von einem Un­wohlsein befallen, nicht die Kraft aufgebracht hatte, das Ufer zu erreichen. Obwohl der Dampfer überfüllt ge­wesen war, hatte niemand die Hilferufe des in Ertrin­kungsgefahr Geratenen vernommen. Auch die vielen

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