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Der Geistliche Karczmarczek aus der Umgebung von Krakau ant­wortete nicht. Ununterbrochen schaute er Gerlach in die Augen. In seinem Blick lag etwas Sicheres, Standhaftes.

,, Wir werden gleich sehen, ob du ein Herz hast", sagte plötzlich der Blockführer. Er ging einige Meter weiter, wo die Juden standen. Den ersten von ihnen zerrte er aus der Reihe heraus und brachte ihn zu Karczmarczek: ,, Siehst du diesen Hund?"

Der Geistliche antwortete auch diesmal nicht.

,, Das ist ein Jude", fuhr der SS- Mann fort ,,, die haben euren Christus gekreuzigt, jetzt hast du Gelegenheit, ihnen das heimzu­zahlen." Er reichte dem Geistlichen seinen Ochsenziemer. ,, Nimm das und gib ihm fünfundzwanzig!"

Der Geistliche Karczmarczek richtete sich höher auf. Wortlos schaute er vor sich hin und übersah die ausgestreckte Hand mit dem Ochsenziemer.

Gerlach schoß das Blut in den Kopf.

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, Was, du willst meinen Befehl nicht ausführen?" Eine jähe Be­wegung der Hand, und der Ochsenziemer traf das Gesicht des Geist­lichen. ,, Du dummer Hund, du willst wohl noch ein Heiliger werden. Das will ich dir erleichtern..." Diesmal wandte er sich an den Juden, der am ganzen Körper zitterte: Weißt du, wie lange ein Jude hier lebt?"

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Der zu Tode erschrockene Mann schüttelte den Kopf.

,, Du weißt es also nicht, was? Höchstens zehn Tage. Aber du gefällst mir. Du bekommst von mir doppelte Lebensmittelration und ich mache dich zum Stubendienst. Verstehst du?"

Der Jude zitterte vor Angst und nickte mit dem Kopf. ,, Jawohl!" ,, Als Stubendienst mußt du vor allem gehorsam sein. Du mußt jeden erhaltenen Befehl ausführen. Verstehst du?"

,, Jawohl!"

Ein verhaltenes satanisches Lächeln drückte sich in Gerlachs Ge­sicht aus. Einen Augenblick schaute er stumm auf den Häftling, dann sagte er: ,, Jetzt wollen wir mal feststellen, ob du dich zum Stubendienst eignest. Da!" Er reichte ihm den Ochsenziemer.

Die zitternden Finger des Juden umfaßten krampfhaft den Griff der Peitsche. Gerlach strahlte.

,, So, ausgezeichnet! Du wirst bestimmt das Lager überleben. Siehst du diesen Alten?" Er zeigte auf Karczmarczek.

Ein Kopfnicken.

,, Komm her!" Diesmal galt der Befehl dem Geistlichen, welcher langsam aus der Reihe heraustrat.

,, Bück dich!" hieß der nächste Befehl. Karczmarczek bückte sich.

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