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Arbeit begonnen werde. Schließlich, als Luigi keine Anstalten dazu unternahm und schon einige Zigaretten trotz des strengen Rauchverbotes, das nur bedeckte Pfeifen gestattete, verpafft hatte, bat Bert demonstrativ um Beginn der täglichen Probe, der zuzuschauen er begreiflicherweise brenne.
Mit einem Stoßseufzer gab der Korse ihm endlich nach. Alle vier begaben sich in die für die Clowns vorgesehene Garderobe, um die Straßenkleidung gegen eine Art Trainingsanzug zu vertauschen und alsdann in die große Manege zu gehen, die leidlich erhellt war. Einzelne Artisten probten bereits längere Zeit, jonglierten, schwangen am Reck , arbeiteten im Sattel oder bei ikarischen Spielen eine Welt der straff trainierten Muskeln und stählern gehärteten Nerven. Schweißgeruch hing in der Luft, vermischt mit dem herben Aroma der Lohe. Staub und der Duft von frischem Roẞdung kamen hinzu, um ein Parfüm zu schaffen, wie es Bert nur allzu gut vom Stalldienst seiner militärischen Jugendzeit her bekannt war.
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Das Programm der Ferani- Truppe, die sich nun einen entsprungenen Häftling als vierten Mann zugelegt hatte, war allerdings dürftigster Durchschnitt. Ihre Späße waren Antiquitäten, die Bert längst in der Versenkung verschwunden gehofft hatte.... Für seine Mitwirkung dachte sich Luigi einen kurzen Sketch aus, in welchem der Neue mit Rücksicht auf seinen Bart als tolpatschiger Professor im Gehrock und Zylinder, mit fuchsroter Perücke, blauer Brille und zerbeultem Regenschirm auftreten sollte, die zwei Kollegen als freche Schulbuben, er selbst als angesäuselter Pedell--na, nicht neu gewiß, aber immer noch wirksam und für Berts Sicherheit eine günstige Maskierung, überdies keine Sache von nennenswerter Schwierigkeit.
Trotzdem strengte ihn, der ja nie ein Kraftmensch gewesen war, das Hopsen und Kullern, das für das Publi