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länder dem zarten Geschlecht gegenüber gewöhnt ist; aber doch um eine Nuance zu kordial und zudringlich, fand Bert.... Doch hernach begrüßte er ihn, den neuen Kameraden. Als Bert die Worte, die bei einer Vorstellung üblich sind, dem Korsen zuliebe in Französisch sprach, gab dieser in einem Schwall von Phrasen seine Freude kund, einen Mann von Bildung bei seiner Truppe zu haben... woher er auch käme und was ihn auch hergeführt habe einiges sei ihm ja vor kurzem gesagt worden doch das schere ihn nicht, er begrüße ihn mit Handschlag in aller Herzlichkeit.
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Aber unter dem klingenden Französisch, das bei den Südländern so hart wie unter dem Hackmesser herauskam, fühlte Bert den Blick des Sprechers kalt und berechnend ihn abschätzen. ,, Sie werden, mon ami, der erste bärtige Clown in Europa sein, aber um so origineller, versteht sich! Denn ich nehme an", setzte er mit einer Art Lauern hinzu ,,, daß Sie auf Ihren Bart nicht gern verzichten wollen, hm?"
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Achselzuckend bestätigte Bert die Annahme Feranis, falls es sich einrichten ließe, natürlich nur..., Freilich, alles läßt sich heute arrangieren bei solch einem Publikum, wissen Sie na, Sie werden es ja bald selbst erkennen können...." Und in der Folge verschmähte er auch nicht, die alte Walze von dem Abstieg auf der Rangleiter der Kunst aufzulegen, zu dem die Kriegsverhältnisse einen Könner von seinen Graden bedauerlicherweise gezwungen habe.... ,, Sterilität, wissen Sie," trompetete er mit erregten Gesten ,,, Sterilität, wo man nur hinkommt, es ist ein Leidwesen- und so treibt der Hunger eben die Kunst in die Gosse, das alte, trübselige Lied!"
Bert wollte Luigis emphatische Gesten beruhigen, doch ohne Erfolg. Die beiden anderen Mitglieder der Truppe standen als stille Statisten neben dem, Auftreten ihres Oberhauptes, in sich gekehrte Naturen, zwei Brüder, Gesichter von erschreckender Leere. Dagegen erregte das Theatralische ihres Chefs in Bert allmählich einen unbesiegbaren Widerwillen.... Iřina hatte sich längst empfohlen. Nichts hinderte also, daß mit der