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Tiroler Roten? Oder lieber Bier? Einen Schnaps?" ,, Halben Roten", sagte Baumann knurrend.

Er sah sich mit zusammengekniffenen Augen um.- Fast im­mer dieselben Gesichter. Und da drüben saß die Stenzel auf den Knien eines Mannes, stieß mit dem an, trank. Meinetwegen...!

Das rote Licht im Raum, das Wimmern der Zither, die lauten Stimmen, alles floẞ in Baumanns nebligem Kopf zu einem be­täubenden, einschläfernden Rauschen zusammen. Er saß, trank, trank, schmeckte kaum noch den Rotwein.

Else Stenzel stand plötzlich neben ihm, schmiegte sich an ihn. Baumann sah ihr gefärbtes Haar als großen hellen Fleck, unter dem sich etwas sehr Rotes bewegte, aber er konnte nicht erfassen, was sie sagte. Er nickte vor sich hin, wiederholte mehrmals: Ha- a- st recht- ha- a- st recht-, Pu- usch- ke sagt das- sel- be- Pu- u- sch- ke..."

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Das Mädchen ließ sich ein Glas bringen, sorgte dafür, daß die Weinkaraffe nicht leer wurde, bestellte sich etwas zu essen.

Auf einmal schlug Baumann mit der Faust auf den Tisch: ,, Nach Hause!- Nach Hause!"

Der Wirt kam, blieb abwartend stehen. Als das Mädchen ihm seine Brieftasche aus dem Jackett ziehen wollte, wurde Baumann plötzlich klarer. ,, Erledige ich selbst- selbst!"

Er duldete jedoch, daß sie seinen Arm nahm und mit ihm ging. Die Gäste schickten den beiden Bemerkungen nach.

,, Der hat Wehrsporttraining in sich- auch sein Magen. Der verträgt einen Stiefel!"

,, Wieviel hatte er denn heute?"

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Vier halbe."

,, Zwei Liter, ich danke, allerhand."

,, Dabei war er schon blau, als er kam, habe ich gleich gemerkt."

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