und bewegte vorwurfsvoll die dünnen Brauen. ,, Sie können jeder­zeit in die peinliche Lage kommen, das Versäumnis nachholen zu müssen. Als offen parteifeindlich aber muß man es auffassen, daß Sie sich von dem Bildhauer Wolfgang Fabian, einem bekannten Parteigegner und Judenfreund, porträtieren lassen."

Sie habe die Büste schon seit zwei Jahren bestellt, erwiderte Frau Beate und war froh, daß ihre Stimme jetzt nicht mehr be­legt, sondern völlig klar klang. Dieser glatte Assessor sollte nicht glauben, daß es ihm gelungen sei, sie einzuschüchtern.

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Der Assessor blickte sie ruhig durch seine geschliffenen Gläser an und fuhr fort: ,, Es ist unter diesen Umständen nicht ver­wunderlich, daß Sie eine so offene Sympathie für unsere Feinde hegen. Sie verstehen mich nicht? Wie kommt es, daß Sie als eine deutsche Frau englische Mordbrenner, die unsere Kirchen und Krankenhäuser einäschern, mit Gentlemen titulieren?"

Frau Beate erinnerte sich nicht, bei welcher Gelegenheit sie es getan haben sollte.

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Der junge Untersuchungsrichter lächelte boshaft und las in dem Aktenstück. ,, Sie sagten zu Ihrer Tochter am Soundso­vielten", begann er wieder, indem er aufblickte ,,, there are gentle­men in the air! Sie sprachen englisch ."

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,, Ich erinnere mich nicht", entgegnete Frau Beate achsel­zuckend ,,, aber es ist möglich. Ich spreche zuweilen englisch mit meiner Tochter, ich bin in England erzogen. Ich begreife aber nicht, wie eine solch belanglose Bemerkung Sie interessieren sollte?"

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Wieder lächelte der Assessor boshaft. ,, Nichts ist belanglos im Leben", sagte er. ,, Wir sind über alles unterrichtet und wissen auch, wenn jemand eine fremde Sprache zu gebrauchen pflegt. Das deutsche Volk ist so gut erzogen, daß jeder zweite Mensch englisch versteht, das sollten Sie sich endlich merken. Weshalb uns eine derartig belanglose Bemerkung, wie Sie sich ausdrückten, interessieren sollte, fragen Sie? Es steht Ihnen keineswegs zu, zu entscheiden, was belanglos für uns ist und was nicht, und ich weise Ihre anmaßende Frage als ungebührlich auf das allerentschiedenste zurück. Haben Sie mich verstanden?" schloß er mit einiger Schärfe.

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