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Nehmen Sie ruhig Platz!" Sie ließ die Beine herunter und deutete auf die Ecke im Bett, die frei wurde.

Frau Beate ließ die Augen hilflos durch die Zelle gehen, ver­mochte aber nicht eine Silbe zu erwidern.

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, Welche Geschäfte führen Sie hierher, meine Dame?" fuhr die Frau im Bett nach kurzer Pause mit gleicher Lebhaftigkeit fort, da Frau Beate nicht antwortete. Sie hatte eine angenehme Stimme, deren freundlicher Ton Frau Beate mit Vertrauen erfüllte. ,, Staatsfeindliche Gesinnung, Sabotage, Nihilismus? Oder haben Sie ausländische Sender gehört und Ihr Dienstmädchen hat Sie angezeigt?" Die dicke Frau brach in ein gutmütiges Lachen aus und ließ ihre vergnügten Augen auf Frau Beate ruhen.

Endlich fühlte Frau Beate, daß sie sprechen konnte. ,, Ich weiß nicht, weshalb ich hier bin", versetzte sie etwas benommen und unsicher.

Die Frau auf dem Bett lachte. ,, Sie wissen es nicht? Die Ge­ stapo wird es sicher wissen, seien Sie nur beruhigt."

,, Leugnen Sie alles!" raunte mit etwas heiserer Stimme eine der Frauen, die auf dem Boden saßen. ,, Leugnen Sie immer, und wenn man Sie auch foltert. Leugnen Sie, leugnen Sie! Wenn man etwas zugibt, ist man verloren."

Erst jetzt hatte Frau Beate Gelegenheit, sich in der Zelle um­zusehen, die etwas über zwei Meter lang und nicht ganz so breit war. Neben dem Bett blieb nur ein schmaler Raum. In einer Ecke war ein schmales, vergittertes Fenster mit zerbrochenen Scheiben, durch das ununterbrochen die kühle Luft des Abends hereindrang. Auf einem niedrigen Schemel neben dem Bett kauerte eine kleine Frau, dürftig, aber sehr sauber gekleidet, mit eisgrauem Scheitel und großen, fieberischen, traurigen Augen, die förmlich um Hilfe schrien. Neben ihr saß auf dem Boden eine mädchenhafte Erscheinung, ein gelbes Tuch um den Kopf, mit blassen, eigentümlichen Zügen und sonderbaren lächelnden Augen. Das war die Frau, die ihr soeben den Rat gab, alles zu leugnen. Was für verschlagene Augen sie hat, dachte Frau Beate, wahrhaftig, es sind pfiffige Augen. Die junge Frau mit den pfiffigen Augen winkte ihr zu und lächelte, als sie sich gegen sie verbeugte.

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