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sich den nationalistischen Jugendverbänden, Studentenvereini­gungen anzuschließen, die heute in Österreich wie giftige Pilze des Bösen aus der Erde schossen. Er widmete sich seinen Studien und vermied den Umgang mit Bekannten und Kameraden, die ihm täglich mit Versprechungen, Verlockungen und unsinnigen Phantastereien in den Ohren lagen. Was aber geschah nun, meine Tochter? Sie halten es nicht für möglich, ebenso wie ich es anfangs nicht für möglich hielt. Mein Neffe fand eines Tages ein kleines Paket vor seiner Türe, und als er es sorglos öffnete, was glauben Sie, was sich ereignete? Das Paket explodierte und riẞ meinem Neffen die rechte Hand ab! Sie entsetzen sich über diese Ruchlosigkeit, meine Tochter, ganz wie ich mich entsetzte. Ich hätte diese Geschichte für die Erfindung eines bösen Teufels gehalten, wäre nicht mein eigener Neffe dabei zum Krüppel ge­worden."

Fabian schüttelte ungläubig den Kopf und lächelte voller Un­behagen. Nun hatte er wahrhaftig genug von diesem ehrwür­digen, alten Abt mit den schneeweißen Haaren. Diese Christa war ja zu harmlos, um zu ahnen, daß sie einer Verleumdung der katholischen Kirche zum Opfer fiel. Dieser Neffe, der seine Hand verlor, war nichts als eine dramatisch ersonnene Lüge ihres ehrwürdigen, weißhaarigen Abtes. Warnen werde ich sie müssen vor diesem schneeweißen Abt, in Wahrheit warnen!

Nun, Christa sträubte sich auch dagegen, diese Geschichte für möglich zu halten, sie schrieb es selbst, aber er konnte doch deutlich erkennen, daß sie ihrem Abt letzten Endes völligen Glauben schenkte. Auf jeden Fall aber hatten die Gespräche mit dem Priester sie im tiefsten aufgewühlt.

Wir haben bis heute leider alle politischen Gespräche absicht­lich vermieden, schrieb sie. Mama verbot sie mir, und Sie liebten sie ebenfalls ganz und gar nicht. Sie sagten stets, man muß nicht alles glauben, was die Leute schwätzen, es seien Übergangs­erscheinungen, man müsse abwarten, abwarten, oder was Sie sonst sagten. Aber ich finde jetzt, daß wir unrecht daran taten. Jedenfalls habe ich mir vorgenommen, mit Ihnen in Zukunft gründlich über all diese Dinge zu sprechen, denn es ist klar, daß Sie darüber verständiger zu urteilen vermögen als tausend andere.

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