II

Frau von Thünens kleines Hütchen mit den stahlblauen Feder­chen bewegte sich erregt hin und her. Die Baronin sprach und lachte fast ohne Pause. Durch den ganzen Saal hörte man ihre begeisterte Stimme und ihr helles Lachen. Sie hatte dieser Tage einen führenden Posten in der Frauenschaft übernommen und fühlte sich ganz in ihrem Element.

Oberst von Thünen tänzelte in seiner Oberstenuniform zwischen den Damen wie ein jugendlicher Kavallerist, seine Brust war mit Reihen von hohen Orden übersät und glitzerte förmlich. Er klappte mit den Absätzen, grüßte militärisch, grüßte mit hoch­gereckter Hand, lachte, scherzte. Kurz, er schien sich tatsäch­lich verjüngt zu haben mit seinem grauen Scheitel, der wie immer peinlich frisiert war.

,, Frau Fabian!" rief er, als er Clotilde gewahrte, die sich ihren Weg durch die Menge suchte. Er eilte ihr entgegen, stand vor ihr in militärischer Haltung, als sei sie ein General und verbeugte sich übermäßig tief. Clotilde errötete, beglückt über diese Aus­zeichnung vor allen Leuten.

,, Kommen Sie zu uns, Clotilde", schrie die Baronin. ,, Es hat sich hier ein solch reizender Kreis zusammengefunden, meine. Liebe."

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Der junge Oberleutnant Wolf Thünen hielt sich hochmütig lächelnd etwas abseits von den Damen, die seine Mutter um­gaben, da ihn, wie er sagte, Frauen über vierzig nicht inter­essierten. Er bewahrte noch ganz die alten gesellschaftlichen Formen, verbeugte sich gemessen und küßte Clotilde aufmerk­sam die Hand.

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In diesem Augenblick wurden die Türen geschlossen und die Leute nahmen Platz. Aber das wirre Geplauder stockte kaum eine Minute, und abermals hörte man die begeisterte Stimme der Baronin durch den ganzen Saal.

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Fabian ging als letzter möglichst unauffällig durch den Saal und durchforschte im Vorbeigehen die Sitzreihen.

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Er hätte es gern gesehen, daß Christa und Frau Beate Lerche­Schellhammer erschienen wären. Er hatte ihre Namen auf die

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