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Krüger konnte man getrost eine Stunde später kommen oder früher gehen, das gab es jetzt nicht mehr. Was die Menschen alles erzählen! Taubenhaus sollte an den Türen lauschen, um hören, ob die Damen schwatzten anstatt mit der Maschine zu klappern, wie es sich gehörte. Seine Sparsamkeit sollte schon an Knickerei grenzen, jeder Bleistift, jedes Farbband und jeder Bogen Papier mußte peinlich gebucht werden. Natürlich war das alles stark übertrieben, und Fabian war angenehm überrascht, einen nicht unsympathischen Herrn, der kaum die Vierzig über­schritten hatte, anzutreffen.

Bürgermeister Taubenhaus war ganz Würde. Von großer Er­scheinung, durfte er ein stattlicher Mann genannt werden. Ge­kleidet in einen schwarzen Gehrock, hatte er halblanges, wie schwarze Borsten emporstehendes Haar und ein gestutztes, schwarzes Schnurrbärtchen unter den Nasenlöchern, das an zwei Rußflecke erinnerte.

Er trug eine goldene Brille, die beim Sprechen lebhaft funkelte und die Fahlheit seines etwas steifen Gesichts hervorhob. Im Knopfloch war das Parteiabzeichen zu sehen, und auf der Brust seines Gehrocks gewahrte man eine Ordensschnalle, an der die Miniaturausgaben von mehreren Auszeichnungen hingen. Im Laufe der Besprechung konstatierte Fabian, daß es sich um recht alltägliche Auszeichnungen handelte, einfaches Blech, wie es jeder Offizier besaß. Da konnte er mit ganz anderen Dingen auf­

warten!

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Der neue Bürgermeister hatte eine volle und tiefe Stimme, die zuweilen etwas scharf und knarrend klang und preußischen Ton­fall verriet. Er sprach rasch und mit einer Gewandtheit, die Fabian oft bei Leuten gefunden hatte, die sich nicht durch be­sonderen Reichtum an Gedanken auszeichneten.

Zuerst tauschten sie Erlebnisse aus dem Weltkrieg aus, und es fand sich, daß sie beide längere Zeit im Argonner Wald gelegen hatten. Seht an! Fabian stieg augenblicklich in der Achtung von Taubenhaus, weil er das„, Storchennest" im Argonner Wald

kannte.

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,, Das, Storchennest'!" rief Taubenhaus erfreut aus. Ich habe das, Storchennest' für schwere Minenwerfer ausgebaut."

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