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,, Ich bediente die schweren Minenwerfer im, Storchennest", sagte Fabian.

,, Ist es möglich? Im, Storchennest'?" lachte Taubenhaus, der nur selten lachte, und eine ganze Weile sprachen sie nur vom ..Storchennest".

,, Eine böse Ecke, der Argonner Wald!" rief Taubenhaus aus. ,, Also das, Storchennest' kennen Sie auch, seht an? Eine vor­treffliche Schule für den Soldaten, der Argonner Wald! Nun", fügte er mit einem bösen Funkeln der goldenen Brille hinzu, ,, mit dem schamlosen Friedensvertrag von Versailles hat es ja von jetzt an, Gott sei Dank, ein Ende! Ich bin überzeugt, daß die Engländer und Franzosen jeden Groschen wieder ausspucken müssen und noch einige Groschen dazu! Dafür werden wir schon sorgen, nicht wahr?"

Endlich begannen sie von ihrem eigentlichen Thema zu sprechen. Taubenhaus berichtete, daß er aus einer kleinen Stadt in Pommern käme, wo die ,, Gänse und Ziegen auf dem Markt­platz herumliefen". Das waren seine eigenen Worte. An maẞ­gebender Stelle habe man auch sofort erkannt, daß das nicht der Ort war, wo er seine Fähigkeiten entfalten konnte und ihm diese herrliche Stadt anvertraut.

Natürlich müsse er sich hier erst einleben, fuhr Taubenhaus fort, die Stadt, ihre Bürger, die sozialen Verhältnisse genau kennenlernen, ehe er mit der Arbeit des Aufbaus beginnen könne. Das werde natürlich eine wahre Herkulesarbeit werden, alle Wetter! Man sehe sich nur das Pflaster an!

,, Sehen Sie sich nur einmal das Pflaster an!" rief Taubenhaus aus und seine goldene Brille funkelte. ,, Ein Pflaster wie in einem Bauerndorf, bucklig und krumm, kein Stein dem andern gleich, keine Linie gerade, eine Affenschande. Gleich am Bahnhofsplatz fiel mir das fürchterliche Pflaster auf. Und diese winkligen Gassen in der Altstadt mit ihren armseligen Häusern, die noch aus dem Mittelalter stammen, ohne alle hygienischen Einrich­tungen. Es gibt Leute, die für die alten Giebel schwärmen, aber ich sage mir, fort mit dem alten Gerümpel!"

Taubenhaus richtete sich auf und strich seine Weste glatt. Er hatte sich warm geredet, und seine Haltung verriet großes Selbst­

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