,, Jawohl! Heiligegeistgasse sieben sagten sie", erwiderte Wolf­gang, der sich allmählich beruhigte. ,, Morgen früh um neun Uhr habe ich zu erscheinen."

,, Mit diesen Burschen ist nicht zu spaßen, Professor", rief Gleichen aus. ,, Ich kenne sie ja. Aber es scheint noch einmal gut abgegangen zu sein? Sagten sie etwas von der, Kugel'?"

" Ja", knurrte Wolfgang. ,, Man wünscht Aufklärung über Be­merkungen, die ich vor wenigen Tagen in der, Kugel' fallen lieẞ."

Gleichen stieß einen leisen Pfiff durch die Zähne. ,, Sehen Sie?" rief er. ,, Ich sagte ja damals schon, Vorsicht, es sind verdäch­tige Kerle!"

Der Bildhauer warf die halbgerauchte Virginia auf den Boden und zertrat sie mit dem Fuße. Damit aber schien er seinen Ärger überwunden zu haben. Er nahm eine neue Zigarre aus der Tasche und sagte mit seiner gewohnten Stimme: ,, Nun aber Schluß mit dem Unfug, bitte ich!" Er fand sogar seine frühere gute Laune zurück. ,, Kommen Sie, meine Herren!" bat er. ,, Lassen wir uns von diesen widerlichen Flegeln nicht den Appetit verderben." Und er öffnete eine Türe, die zu seinem bescheidenen Eẞraum führte.

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,, Und nun bitte ich Sie zuzugreifen, meine Herren!" forderte der Bildhauer seine Gäste mit heiterer Stimme auf. ,, Sie werden sehen, niemand kann so herrliche Pfannkuchen backen wie Retta. Wir wollen bei einem Glas Mosel diese widerlichen Dinge ver­gessen, die nachgerade unerträglich werden. Trinken wir darauf, daß die Zeiten sich bald wieder bessern werden!"

Fabian mußte von all seinen Kuren ausführlich berichten, be­sonders wollte Wolfgang genau wissen, wie man sich in so einem langweiligen Herzbad die Zeit vertreiben könne?

Während der schlichten Mahlzeit schien Wolfgang den un­angenehmen Zwischenfall völlig vergessen zu haben. Dann holte er aus einer Truhe zwei Tafelleuchter hervor, die er für eine

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