heftig pochte. Dieses Herz, da sieht man es wieder, ganz ge­sund werde ich wohl nie mehr werden, ging es ihm durch den Kopf. Schlimme Ahnungen erfüllten ihn.

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Wir haben uns zuweilen bei Justizrat Schwabach gesprochen, Herr Kollege Schilling?" sagte er zu seinem eigenen Erstaunen sehr ruhig, indem er den Brief entgegennahm. ,, Aber Sie waren doch lange Zeit vom Justizrat weg, glaube ich?" fügte er un­befangen hinzu, in einem Ton, als wolle er ein langes Gespräch einleiten. Er legte sogar den Hut und die gelbe Aktentasche auf ein Büchergestell, das ihn sehr vertraut anmutete.

,, Ich habe einige Prüfungen nachgeholt", entgegnete Schilling und wandte den Blick den hohen Fenstern zu, um anzudeuten, daß er keine Lust zu einem langen Gespräch habe. Er wandte sogar den Kopf zur Seite, so daß Fabian die Pickel und unreinen Pusteln auf seiner Wange erkennen konnte.

,, Einen Augenblick darf ich wohl noch stören? Es ist ja ein dienstliches Schreiben", wandte er sich höflich an den aufgeschos­senen jungen Mann.

,, Aber ich bitte", erwiderte Schilling gleichgültig, ohne den Blick zu wenden. Ohne jede Rücksicht deutete er Fabian an, daß er ihn möglichst rasch wieder los sein wollte.

Schon aber hatte Fabian das Schreiben überflogen: er war bis auf weiteres beurlaubt und sollte sich zu weiterer Verfügung be­reit halten. Und da stand auch der Name des neuen Herrn, den Fabian gestern zum erstenmal gehört hatte: Taubenhaus. Fabian erblaßte. Seine schlimmen Ahnungen hatten sich er­füllt. Aber er sammelte sich rasch, trat auf den jungen Mann zu und reichte ihm die Hand. ,, Herzlichen Dank, Herr Schilling", sagte er in liebenswürdigem Ton und fügte hinzu: ,, Wenn Sie beim Durchsehen der Akten auf den einen oder den anderen Punkt stoßen, über den Ihnen eine Aufklärung nötig erscheint, so klingeln Sie mich einfach an, ich stehe Ihnen gerne zur Ver­fügung. In der Sache Kraus und Söhne, zum Beispiel, sind ja die Wasserrechte reichlich verworren."

Trotz der Erregung, die ihn erfaßt hatte, gelang es ihm, in kühler Sachlichkeit mit dem jungen Mann zu sprechen, der von triumphierender Schadenfreude bis zum Rande angefüllt war.

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