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gefrorene und dabei hochmütige Gesicht des hochaufgeschosse- nen jungen Mannes, und in dieser Sekunde glaubte er ihn zu er- kennen. Dieser junge Mann war einmal Rechtsgehilfe bei Justiz- rat Schwabach gewesen, eine Art Praktikant und Volontär, den er einige Male kurz in irgendeiner juristischen Frage gesprochen hatte. Er hieß Schillinger oder so ähnlich. Soviel er sich erinnerte, war er ein verkommener Student, der sich keines besonders guten Rufes erfreute und nur wenige Prüfungen mit Ach und Krach bestanden hatte. Justizrat Schwabach, der keiner Fliege ein Leid antun konnte, hatte ihn einige Zeit aus lauter Gutmütigkeit oder irgendwelchen anderen Gründen beschäftigt. Er galt seit langer Zeit als fanatischer Parteianhänger, und Fabian erinnerte sich nun, ihn öfter mit der Sammelbüchse getroffen zu haben.

Er empfand die Peinlichkeit seiner Lage und fühlte, wie er heiß wurde. Mußte er sich nicht lächerlich machen, wenn er sich länger den arroganten Blicken des jungen Mannes aussetzte, ohne zu sprechen?

„Herr Schillinger— wenn ich nicht irre?“ sagte er endlich. „Sie sehen, daß ich einigermaßen erstaunt bin.“ Im gleichen Augenblick fand er seine Fassung zurück und es gelang ihm sogar sein bestechendes Lächeln.

Der lange junge Mann machte eine steife Verbeugung aus der Hüfte, es sah aus, als verbeuge sich nur der Oberkörper, während der Unterkörper unbeweglich blieb. Gleichzeitig verzog er die wulstigen Lippen, was ein Lächeln bedeuten sollte.

„Schilling, ich bitte“, antwortete er kühl.„Wenn ich nicht irre, Herr Doktor Fabian?“ Da Fabian nickte, öffnete er die Türe weiter und lud ihn mit einer ungelenken Bewegung der

plumpen Hand ein, einzutreten. Mit etwas freundlicherer Stimme setzte er hinzu:„Bitte treten Sie ein. Ich bin seit einer Woche zum Leiter der Rechtsabteilung ernannt worden. Über Ihre per- sönliche Verwendung gibt wohl der Brief Auskunft, der für Sie seit vielen Tagen bereitliegt.“ Der junge Mann ging mit steifen großen Schritten zum Schreibtisch und überreichte Fabian einen Brief in einem braunen Umschlag, der sofort als amtlich zu er-

kennen war.„Darf ich bitten?“ Fabian fühlte, wie seine Knie schwach wurden und sein Herz

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