Fabian benützte die Gelegenheit, sich zu erheben.

,, Denken Sie, wollte ich erzählen", griff die Baronin den Faden des Gesprächs wieder auf, als Clotilde den Hörer des Telefons ablegte ,,, denken Sie an den Karpfenwirt! Ja, an ihn denken Sie! Er war ein einfacher Gastwirtssohn, dessen Vater das Wirtshaus , Zum Karpfen' besaß. Heute ist er, nun, was glauben Sie? Er ist Gauleiter! Ein Fürst, ein unumschränkter Herrscher, mehr als das. Ich werde Ihnen die Geschichte von Hans Rumpf er­zählen

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Fabian unterbrach sie. Er verbeugte sich. ,, Ich bedauere un­endlich, mich der Gesellschaft der Damen berauben zu müssen“, sagte er ,,, ich habe hundert dringende Geschäfte!"

Er ging rasch durch den Korridor. Das helle Lachen Clotildes schlug an sein Ohr.

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IV

Fabian verließ rasch das Haus. Mit der gelben schweinsledernen Aktentasche unter dem Arm eilte er geschäftig durch die Stra­Ben dahin. Er wurde häufig gegrüßt und zog selbst ununter­brochen den Hut. Die ganze Stadt kannte ihn und seine gelbe Aktentasche, denn er gehörte allen angesehenen Vereinen an, der Concordia, dem Musik- und Theaterverein, dem Tennisklub, dem Männerquartett, dem Verschönerungsverein und wie sie alle hießen. In den meisten dieser Gesellschaften bekleidete er irgend­ein Ehrenamt. Es gab auch keine öffentliche Veranstaltung in der Stadt, bei der er nicht eine Rolle gespielt hätte.

Das städtische Treiben gefiel ihm und ließ ihn die vielen Mo­nate Kuraufenthalt in einem langweiligen Herzbad vergessen. Das Hupen der Autos, das Klingeln der Trambahnen, die dahineilen­den Menschen erfüllten ihn mit einem neuen, starken Lebens­gefühl.

Fabian war ein gut aussehender Mann, stattlich und mit vor­züglicher Haltung. Mit seinen vom Urlaub gebräunten Wangen, seinen lockeren braunen Haaren und seinen frischen graublauen Augen war er eigentlich zu hübsch für einen Mann. Dazu galt er

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