setzlich! Als ich der Hochzeit meiner Nichte beiwohnte, die vor Jahren einen Grafen Stumm heiratete, befand sich eine Fürstin Crailsheim unter den Gästen, die man mit Erlaucht ansprechen mußte. Erlaucht! Alles drehte sich um sie, wie um eine Königin, eine veritable Königin! Mich, zum Beispiel, hat sie überhaupt nicht beachtet, stellen Sie sich das vor! Ich war einfach Luft für sie, obschon unser Adel gewiß so alt, ja vielleicht älter ist als der ihrige." Die Baronin lachte noch heute empört über die Zurück­setzung. ,, Nein, nein", fuhr sie leidenschaftlich fort. ,, Diesen lächerlichen Kastengeist gibt es heute gottlob nicht mehr. Wir nähern uns heute mehr der Egalité, wie sie den Franzosen seiner­zeit vorschwebte. Mein Mann, der Oberst, aber sagt, der Be­wegung haben wir es zu verdanken, daß uns die Kommunisten nicht das Dach über dem Kopf angezündet haben."

,, Und die Kehle durchgeschnitten!" setzte Clotilde voll Über­zeugung hinzu.

Fabian lächelte. Er konnte der Logik der Baronin nicht so rasch folgen.

,, Aber urteilen Sie selbst, Verehrtester", fuhr die Baronin fort, und die Ringe an ihren Händen blitzten ,,, ging es denn so weiter? Heute streikte die Straßenbahn und morgen das Elektrizitäts­werk, und man hatte kein Licht. Wie frech und unverschämt wurden doch die Handwerker! Ein wenig Sozialismus lasse ich mir ja gefallen, aber was zuviel ist, ist zuviel. Heute gibt es das alles nicht mehr. Die Großindustrie hat nicht umsonst Millionen geopfert, um der Bewegung in den Sattel zu helfen."

,, Die Großindustrie hat es wohl in erster Linie aus patrioti­schen Gründen getan?" warf Fabian ein, und man wußte nicht, ob er seine wahre Meinung aussprach.

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» Ja, gewiß, in erster Linie aus patriotischen Gründen, natür­lich", stimmte die Baronin bei. ,, Aber das Überhandnehmen des sozialistischen Einflusses spielte natürlich ebenfalls eine wichtige Rolle. Wo es um Millionen geht, verehrter Freund, da genügen Ideale allein nicht. Die Diktatur der Arbeiter und Gewerkschaf­ten mit ihren abscheulichen Bonzen mußte ebenfalls gebrochen werden." Die Baronin stieß abermals eine Rauchwolke in die Luft, diesmal aber eine mächtige, die das ganze Zimmer füllte.

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