besonders reifliche Überlegung erforderte. Ich bin Katholik und Offizier!"

Er hielt inne. Man sah ihm an, daß er seine stärksten Trümpfe ausgespielt hatte.

III

Frau von Thünen ließ weiter ihre Ringe funkeln, richtete sie an ihren Fingern und nickte. Dann blickte sie unvermittelt mit ihren kleinen raschen Augen zu Fabian auf.

,, Gewiß, ich verstehe", sagte sie. ,, Ich stamme aus einem Ge­schlecht von Offizieren und hohen Beamten, nebenbei bemerkt aus gut protestantischem Hause. Einer meiner Uronkel war Kon­sistorialrat und ein berühmter Kanzelredner. Er hinterließ eine Reihe bekannter Bücher und hieß Bergenström. Haben Sie nie von ihm gehört?"

Fabian mußte gestehen, daß er von dem berühmten Kanzel­redner Bergenström nie gehört hatte.

Die Baronin lächelte nachsichtig. ,, Die Achtung vor allen Kon­fessionen liegt uns im Blute", beteuerte sie.„ Das brauche ich wohl nicht erst zu betonen. Ich frage mich aber, welche Haltung in der Bewegung- sie sprach stets von der Bewegung, nie von der Partei, welche antikatholische Haltung konnten Sie denn in der Bewegung entdecken?"

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Schließlich

Fabian dachte nach. Es war nicht leicht, die Antwort klar und taktvoll zu formulieren. ,, Es schien mir", sagte er dann ,,, als ob ich eine positiv christliche Haltung nicht in ihr finden könnte." Wieder erstrahlte Frau von Thünens freundlichstes Lächeln. Sie nahm eine Zigarette aus der Schale auf dem Teetisch. ,, Scheint es Ihnen nicht positiv christlich genug", fragte sie ,,, daß die Be­wegung stark antikommunistisch eingestellt ist? Für mich aber und für viele ist Kommunismus nichts als klarstes Antichristentum." Sie lächelte triumphierend und setzte die Zigarette in Brand.

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Als Fabian antworten wollte, hob sie ihre kleine beringte Hand und blies den Rauch in einer zarten Wolke in die Luft. Sie schüt­telte den Kopf, daß die blauen Federchen auf ihrem Hut glitzer­

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