begann sich erneut an das Brathuhn zu machen. Krüger mußte gehen, murmelte er vor sich hin. Er verspeiste das Brathuhn und griff nach dem kalten Braten. Während er sich Tomaten­salat auf den Teller legte, sagte er kopfschüttelnd: Von heute auf morgen mußte er gehen? Der arme Theo. Er nickte be­dauernd mit dem Kopf. Es ist schade um ihn, er war ein guter Junge. Gewiß hätte er mir auch im Januar mein Gehalt erhöht, wie?

Fabian löffelte noch ein Schälchen mit gemischten Früchten aus, dann schob er den Teller zurück. Und bei den Kapuzinern scheint etwas nicht in Ordnung zu sein? Verrückt, verrückt! murmelte er. Wie soll das alles ein Mensch begreifen?

Seine Müdigkeit war vergangen, und er war völlig wach ge­worden. Ja, es gingen Dinge vor sich im heiligen Deutschen Reich, es gingen wahrhaftig Dinge vor sich! Krüger entlassen, das Kapuzinerkloster vor der Auflösung, das verstand der Teufel!

Er nahm die Karaffe mit Rotwein und das Glas an sich und kehrte wieder in sein Arbeitszimmer zurück, um nach langer Abwesenheit noch eine Stunde der Stille in seinem Heim zu ge­nießen. Sein Blick glitt zerstreut über die bunten Bücherreihen der Bibliothek, über den Stoß von Briefen und Zeitungen auf seinem Schreibtisch, aber er konnte keinen klaren Gedanken fassen. Mit der Ruhe war es vorbei. Immer wieder kehrte der Gedanke in seinem Kopf zurück, daß Dinge im heiligen Deut­schen Reich vor sich gingen, unbegreifliche, überraschende und verwirrende Dinge!

Schließlich griff er nach einer Zigarre und ließ sich in einem bequemen Sessel nieder. Er streckte die Beine lässig von sich und dachte nach, die Zigarre in der Luft.

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Ja, man sah sie schon seit langer Zeit in der Stadt herum­laufen. In ihren braunen Uniformen und hohen Reitstiefeln, als wären sie soeben von Schlachtrossen gestiegen, Lederriemen um die Schulter, erschienen sie halb wie Landsknechte, halb wie Cowboys. Sie sahen gut aus, man mochte sagen, was man wollte, stark, kräftig, mutig, tatendurstig, manche sogar verwegen. Sie benahmen sich im allgemeinen gesittet, manchmal etwas derb

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