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, Vielleicht sind es Kanadier?"( Wir hatten gehört, daß Kanadier bei Celle kämpften.)

Jemand deutete an, daß es Russen sein könnten, ein anderer riet auf Australier, und einer meinte sogar:„, Chilenen!" Ich machte den Spekulationen ein Ende, indem ich sagte:„ Es sind alliierte Panzer. Das ist die Hauptsache!" Aber meine Zuhörer schienen skeptisch zu bleiben. Sie fürchteten immer noch, ich weiß nicht was.

Unfähig noch länger zu stehen, ging ich wieder zurück aufs Bett. Von weitem hörte ich die Panzer den Lagereingang passie­ren und eine Stimme von einem Lautsprecherwagen rufen. Ich wußte, daß wir frei waren. Ich lag und grübelte. Unablässig mußte ich Flöhe und Wanzen abwehren, die keinen Augen­blick aufhörten, mich zu foltern. Ich hatte Fieber und mein Kopf war schwer und benommen, aber mir war klar, daß wir frei waren. Über elf Jahre Gefangenschaft waren zu Ende. Ich lebte. Ich würde eine Chance haben, mich wieder zu erholen. Ich würde imstande sein, an der Wiederaufbauarbeit teilzunehmen. Ich dachte nicht an Rache, aber ich wußte, daß die teuflischste Tyrannei, die die moderne Welt erlebt hat, ihre letzten Stütz­punkte verloren hatte und daß es jetzt eine Chance gab für neue Männer und für ein neues Leben. Ein tiefes Gefühl der Dankbarkeit erfüllte mich.

Am Nachmittag besuchte mich ein holländischer Freund. Er war freudig erregt und erstaunt, mich ziemlich still zu finden. Nach einer Weile nannte er mich wunderlich und undankbar. Er fieberte fast vor Optimismus und Freude.

Warum konnte ich nicht so glücklich sein wie er?

Vor allem mußte ich an die vielen tausend Kameraden denken, die gestorben waren. Sie hatten sich wie ich nach diesem Tage gesehnt. Ich sollte ihn erleben, aber die Asche ihrer Leiber lag, der Himmel weiß wo. Frauen und Kinder, Brüder und Schwestern, Eltern und Freunde warteten auf ihre Rückkehr. Vielleicht würden sie monatelang warten, niemand würde kommen, niemand würde ihnen Nachricht bringen.

Dann hatte ich einen anderen Gedanken. Die alliierten Armeen hatten bereits viele Länder befreit, und nun wurde Deutschland von dem eisernen Joch des Nazismus befreit.

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