wenn man sie bei Nacht aufsuchte, lief man Gefahr, wegen Fluchtverdachts erschossen zu werden. Die meisten zogen es daher vor, ihr Bedürfnis in der Nähe der Baracken zu ver­richten. Allmorgendlich versuchten wir, die Höfe zu reinigen, aber es ließ sich unmöglich verhindern, daß Exkremente an den Schuhen in die Baracken und auf die Betten getragen wurden. Und von der kotigen Erde wurde Suppe gegessen! Mußten wir da nicht alle früher oder später an Ruhr, Typhus oder irgendeiner anderen Seuche zugrunde gehen?

Die SS interessierte sich für diese Fragen nicht. Im all­gemeinen şahen wir die SS - Blockführer nur bei den Appellen. Manchmal kamen sie schimpfend, schlagend und schießend durch die Baracken. Eines Nachmittags erschoẞ der Rapport­führer zwei Männer, die auf ihren Betten lagen und nicht schnell genug aufstanden.

Die SS - Männer trugen immer Stöcke, mit denen sie jeden schlugen, dessen Gesicht ihnen nicht gefiel. Das Schlimmste aber war, daß sie anfingen, die Kontrolle über das Lager und seine Insassen zu verlieren.

Zwei-, drei- und viermal wöchentlich kamen neue Trans­porte an. Sie kamen aus Polen und ganz Ostdeutschland; es handelte sich um Häftlinge, die man vor den heranrückenden russischen Truppen evakuiert hatte. Sie kamen aus ganz Mittel- und Norddeutschland, wo immer mehr Arbeitskräfte durch die Zerstörung der Fabriken durch britische und ameri­ kanische Bomber überflüssig geworden waren. Sie kamen auch aus dem Westen, als das linke Rheinufer aufgegeben werden mußte. Sie wurden in Belsen zusammengepfercht, vermutlich weil man glaubte, daß Belsen im Mittelpunkt des am längsten zu haltenden Gebietes liege.

Während des ersten Teiles des Jahres 1944 waren in Belsen nur ein paar tausend Gefangene. Gegen Ende des Jahres er­höhte sich die Zahl, als mehrere Transporte ungarischer Juden eintrafen. Da aber die Sterbeziffer erschreckend hoch lag, war Belsen immer nur kurzfristig überfüllt.

Dies änderte sich im Januar 1945. Tausende von Gefan­genen kamen gleichzeitig an, aber es war kein Platz für sie da. In den meisten Baracken konnten die Menschen weder

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