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Später wurde mir klar, warum die einzigen beiden Flucht- versuche an dieser Stelle gemacht worden waren. Der kleine Pfad führte zum äußersten Ende des Lagers, und der Stachel- draht zu beiden Seiten verhinderte, daß ein Fliehender ab- geschnitten werden konnte. Es gab auch ein wenig Deckung auf beiden Seiten: die Küche, das Krematorium, ie Frauen- baracken und Bäume—‘alles dies machte das Schußfeld etwas unübersichtlich. Ich weiß nicht, wie die beiden Männer die sich um das Gesamtlager_hinziehende Stacheldrahtsperre zu bewältigen hofften, vielleicht kannten sie eine Lücke. Warum der erste SS-Mann umkehrte und ins Wasser sprang, ist schwer zu verstehen. Vielleicht wollte er Selbstmord begehen aus Angst vor einer erneuten Festnahme. Vielleicht wurde er auch von einem Urinstinkt fortgerissen, Deckung vor den Schüssen zu suchen. Auf jeden Fall hat das zielsichere Feuer der briti- schen Wachen beiden Fluchtversuchen ein Ende bereitet.
Am 21. April hatte Oberst Spottiswoode von der Militär- regierung die Aufgabe übernommen, alle nichtärztliche Arbeit im Lagergebiet abzusondern und zu leiten. Eine seiner ersten Maßnahmen war es, die SS-Beerdigungskommandos für be- sondere Zwecke einzusetzen. Ich glaube, daß er tief erschüttert war von dem, was er gesehen hatte, und er war entschlossen, dafür zu sorgen, daß Vertreter des deutschen Volkes das Grauen von Belsen sehen und begreifen sollten. Er ließ den Bürgermeister von Belsen und die Bürgermeister einer Reihe anderer‘ Orte kommen. Am 24. April wurden sie an das Massengrab geführt, das schon halb voller Leichen und Skelette war. Die SS -Männer und-Frauen waren. an der einen Seite des gähnenden Grabes angetreten, und die Bürgermeister muß- ten am Rande stehen. Der Lautsprecherwagen wurde vorge- fahren und eine Erklärung in deutscher Sprache verlesen, während die Menge schweigend dastand.
„Wenn wir Sie nun durch das Lager führen“, lautete die Rede des Obersten,„müssen Sie sich über zwei Dinge klar sein. Erstens, daß wir Engländer hier bereits seit zehn Tagen sind. Wir hoffen, daß wir alle Blocks von Toten gesäubert haben. Mehrere tausend haben wir begraben. Wir@haben für die Überlebenden Verpflegung herangeschafft. Wir haben
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