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Eine halbe Stunde schrie er das gellend über den Hof hinaus:„ Ich bin zurück ich bin wieder da!", begleitet von Schlägen und Kolbenstößen. Der Lagerkommandant war mit erschienen. Er sprach endlich das Urteil:„ Hundert Stockhiebe!"

Der Bock wurde herbeigeschoben. Der Verurteilte darübergezerrt. Zwei Kerle stellten sich zu beiden Seiten auf, in jeder Hand einen Farrenschwanz. Der Verurteilte wurde festgeschnallt. Die Kerle holten aus, schlugen drauf. Ohne Pause. Wie gebannt sah ich dem gräßlichen Schauspiel zu, wurde mir dabei nach einiger Zeit bewußt, wie mein Blut in Erregung kam; die toten, ab­gestorbenen Glieder bewegten sich wieder. Ich war dem Leben zurückgegeben, fühlte und dachte wieder, atmete heiß und schwer, in den Fluch und das Drama des Daseins neu eingespannt.

Die Schläge fielen unablässig. Kleider und Haut hingen in Fetzen herab. Die Maschine ließ nicht nach, schlug weiter auf den unkenntlichen blutigen Klumpen. Ein Blutgerinsel zog sich um das Martergerüst.

Fünfzig, sechzig, siebzig. Sie kamen nicht zu Ende. Als sie merkten, daß der Mann tot war, ließen sie ab, blickten nach ihrem Herrn und Meister. Der winkte.

,, Abtreten!" Das Wort hatte auch jetzt seinen alten Zauber nicht verloren. In die letzten der Erschöpften und Gequälten dieser Nacht, in die Todes­kandidaten kam Leben. Jeder riẞ sich zusammen und suchte die schützende Baracke auf.

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