schenfresser. Sie sind die wildesten der wilden Tiere. Mit Blasrohr und Gift­pfeil klettern sie durch undurchdringlichen Wald und töten alles, was lebt und ihnen in den Weg kommt. In dieser menschenfeindlichen Wildnis, die keinen Mann, der sich darin verliert, lebend wieder entläßt, können keine Menschen existieren. Und die Ureinwohner dieses schrecklichen Gebietes kann man kaum zu den Menschen rechnen. Ihnen fehlt jedes menschliche Gefühl. Sie können hier nur leben, wenn sie kämpfende, wilde, tierische, gefräßige Un­geheuer sind, die in der gnadenlosen Natur das Dasein von herz- und hirn­losen Bestien führen, deren Tun nur vom Instinkt und Selbsterhaltungstrieb geleitet wird.

Der Indianer stand unbeweglich, starr wie eine Säule, ließ mich nicht aus den Augen. Ich war wie gelähmt, wagte mich immer noch nicht zu bewegen. Wie vor dem hypnotisierenden Blick einer Schlange lag ich gebannt. Aber ich fühlte, ich würde dieser furchtbaren Nervenanspannung nicht mehr lange gewachsen sein.

Da kam die Erlösung. Über das Gesicht des Indianers glitt plötzlich ein Lächeln. Im selben Augenblick lockerten sich meine Glieder wie aus einem Starrkrampf. Das Lächeln war breit und gut. Ein Mann, der so lächelte, konnte nichts Böses im Schilde führen.

Er mußte wohl bemerkt haben, daß ich erwacht war. Wie lange mochte er denn schon so gestanden haben, auf einem Fleck, ein Wächter meines Schlafes? Er trat auf mich zu und gab mir mein Buschmesser zurück. Es mußte mir wohl im Schlafe entfallen sein. Unwillkürlich machte ich, als er auf mich zu­trat, eine Bewegung nach meinem Revolver, zog aber meine Hand gleich wieder zurück. Die freundlichen und gutmütigen Gebärden des Mannes entwaffneten mich. Ich hatte das untrügliche Gefühl, daß er es gut mit mir meine, und dafs er zu den wenigen harmlosen Indianerstämmen gehöre, die vor der Expansion der Weißen in die Wälder zurückgedrängt worden waren, und sich nun meist in der Vorzone des Urwalds aufhielten, nicht wie die Ureinwohner in den dunkelsten Zentralregionen der unermeßlich tiefen und dunklen Wälder.

Er machte einige Zeichen, die ich mir leicht deuten konnte: ich solle etwas warten. Gleich darauf verschwand er mit einer geradezu zauberischen Ge­wandtheit im Gebüsch, glatt und geschmeidig wie eine Schlange. Ich hätte mir

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