sicht zog er das Kleidungsstück tiefer über die Achsel: ,, Ach, ich kann ja diesen Sonntag gar nicht", meinte er langsam im Fortgehen ,,, ich hab ja versprochen, dem langen Eff im Schach Revanche zu geben. Der lange Eff war der Stuben­älteste; andere Vorzüge hatte er nicht.

, Er fürchtet, daß ich nicht dicht halte, daß ich leichtsinnig bin', wußte Hans Warnke. , Hat keinen Mut zur Freund­schaft, der Arme!' Er hätte vor Enttäuschung frischweg heulen können.. Gut, Edwin konnte ihm leid tun. Aber was half das? Er blieb allein.

,, Entschuldige, Hans", sagte Edwin Steeger. Er kam wahr­haftig noch einmal zurück, um dem Freund die Hand zu geben. ,, Ich hatte wirklich die Schachpartie vergessen. Ein andermal."

Gleich darauf hörte Hans Warnke im Schlafsaal aus dem Höllenlärm, den die Kameraden dort vollführten, Steegers Stimme heraus: er gab einen Witz zum besten. Das Ver­rückteste war, daß der sich wirklich einbildete, er hätte Re­vanche versprochen. Zufällig wußte Hans Warnke , daß Eff diesen Sonntag Dienst hatte.

Inzwischen gab es fast täglich Verhöre. Eine neue, große Baracke war in zwei Tagen fertig geworden, und schon waren zweihundertfünfzig Gefangene da, die ,, bearbeitet" werden mußten. Man hatte keine Zeit mehr, über Freund­schaft und dergleichen nachzudenken. Der Dienst ging fast über die Kräfte. Steeger tat sich durch besonderen Eifer hervor. Bei den Exekutionen war er bald der Grausamste. Eine sinnlose Wut erfaßte ihn, wenn er neben zwei andern sich Hans Warnke gegenübersah, der mit hochrotem Kopf, über dem der semmelblonde Schopf hüpfte, Nase, Mund und Falten um die Augen krausgezogen, auf einen Gebundenen einschlug. Edwin Steeger selber traf unbarmherzig. Nicht etwa, daß die Strafwürdigkeit dieser Menschen, die verhört wurden, ihm besonders eingeleuchtet hätte. Seiner Meinung nach waren es entweder Leute, die gar keine Ahnung hatten, worum es ging, oder es waren überzeugte Menschen, die

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