Weiter! Die schmale, steilgewundene Steintreppe hinauf. Aus der Hussitenzeit wahrscheinlich. Hier wird es billig sein. Zimmer 14. Die Tür am Ende des Ganges ist nur angelehnt. Sie öffnet sich nach außen und stößt den Besucher bei einem Haar die Treppe wieder hinunter. Bubi Elger kommt in einen Raum, in den das Licht schräg von oben fällt. Der eiserne Küchenherd mitten darin wackelt, als der Besucher die un­gastliche Tür hinter sich schließt. Auf einem Schemel hockt eine ältere Frau. Sie hockt vor ein paar Pelargonientöpfen und zwei altersschwachen Petroleumlampen, die, an der Wand aufgereiht, die Möbel zu ersetzen scheinen. Der Junge auf ihrem Schoß schaut teilnahmslos. Sein grau- gelbes Hemdchen reicht ihm knapp über den Nabel. Den Zettel vom Flücht­lingskomitee zu zeigen lohnt nicht; gleich umkehren kann El­ger auch nicht. Er wendet die linke Handfläche nach oben: ,, Gdje pokoi?" Das kann er gut tschechisch aussprechen. Die Frau zeigt gelassen auf ein Eisenbett, das seine rostigen und schiefen Beine unter einer roten Wolldecke hervor­streckt. Es ist das einzige Bett im Raum. Die Frau erklärt etwas. Elger, stumm, versteht langsam, sie wird auf den Stühlen an der andern Wand schlafen. Er deutet fragend auf das Kind. Sie, als Antwort, auf ein mißfarbenes Kissen, auf dem ein vor Schmutz grünlich- gelber Terrier schläft.

,, Ach, schauderhaft", entfährt es Elger. Kaum sind die deutschen Worte aus seinem Mund gekommen, als die Frau sich verwandelt. Statt der kleinen Hutzligen steht eine große Hagere da. Bös bricht sie los: ,, Für Ihnen bei mich nicht gut genug. Sie Deitscher. Faschist bei mich nicht wohnen." Elger staunt: sie kann deutsch . ,, Deitsche Leit sein schlechte Leit", schreit sie. ,, Ich hassen Deitsche." Plötzlich küßt sie ihr Kind und wieder zu dem Eindringling gewandt: ,, Nehmen armes Volk Arbeit, nehmen Geld, nehmen Leben von armes tschechisches Volk. Deitscher bei mich nicht schlafen."

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Grotesk! Dies schmutzige Weib und das Geschlecht scheint keine Rolle bei ihr zu spielen. Warum lachte er nicht? Nein. Zum Lachen war ihm nicht. Ekelhaft war es.

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