Platz gesessen hatte, wurde, sichtlich gegen ihren Willen, von den erschrockenen Zuschauern aus der Reihe und aus der Tür gedrängt. Von allen Seiten rief man nach der Theater­polizei. Der Gendarm, ein dicker, schlaffer Mann, machte bereits Anstrengungen, auf die Bühne zu klettern. Er wurde aus der ersten Reihe von eifrigen Händen an seinem breiten Hosenboden zurückgezogen. Das Orchester spielte schon wie­der. Das Liebespaar, Danilo und die lustige Witwe walzte wieder, wie es sich gehörte, inmitten der Bühne. ,, Ja,' s ist wahr,' s ist klar, ich hab' dich lieb", sangen sie und drehten sich eng umschlungen. Es war der Schlager der berühmten Hauptszene. Schade, gerade der war gestört worden. Aber alles war vorbei. Als der Vorhang fiel, beklatschte das Pu­blikum den Prinzen Danilo. Es empfand plötzlich Sympathie für ihn, obwohl er so schrecklich ungleich sang und gar nicht hübsch war. Einige junge Damen erklärten, er sei süß und seine Höhe glockenrein. Aber der Schönschreiblehrer aus der Stadt hatte selber einmal Gesang studiert. Er ver­suchte den ahnungslosen Laien klarzumachen, eine so gründ­lich verdorbene Mittellage sei beispiellos auf einer deutschen Bühne; so etwas dürfe einem nicht einmal an einem Som­mertheater zugemutet werden.

Als Knoppé aus der Kulisse kam, nahm Bogi seine Hand. ,, War das deine Mutter?" fragte er leise.

,, Ach was, keine Rede", sagte Knoppé verächtlich. Er war erfreut über den Beifall und völlig im Gleichgewicht. ,, Meine Mutter ist eine stattliche Frau. Zweimal so groß wie dieses blöde Weib. Und schön. Wie käme die auch in den Schaf­stall hier?"

,, Aber warum hast du die Arme denn beschimpft?"

,, Na, was schon", sagte Knoppé. Er riß sich mit der rech­ten Hand die hübsche, schwarze Perücke herunter und kratzte sich, das Ding zwischen Daumen und Zeigefinger haltend, mit den andern Fingern seinen schwitzenden Kopf. ,, Wie ich sang, war ich aufgeregt, da kam mir's vor, sie wär's. Vielleicht war die Bluse schuld. In so einer hab' ich sie mal

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