Knoppe lagen zu Füßen der andern unten im Wagen. Sie hatten etwas zuviel getrunken. Bis Mitternacht, als man am alten Stall vorfuhr, waren sie wieder ganz nett beisammen. Knopp& konnte sich aufrecht und ohne Bogis Beistand seinem Holzbett nähern.

„Mensch, ein Bett“, sagte er gerührt.„So viele Tage schon, und immer wieder ein Bett. Das ist nicht normal“, verfin- sterte er sich und fing an zu fluchen. Aber gleich darauf war er quer über die Matratze gefallen und schnarchte.

Der Arzt, der endlich aus der Stadt zu Nikolai gekommen war, erklärte, daß der Patient einen nicht ganz harmlosen Rheumatismus habe. Vorläufig sei an Auftreten nicht zu denken. Knoppe war bereit, ohne Geld noch zweimal kleine Rollen im Schauspiel zu übernehmen. Dafür sollte er die Sachen, die man ihm geliehen hatte, behalten.

Als der Souffleur das hörte, schimpfte er so, daß der Kasten wackelte. Eine nette Anstrengung würde das für ihn. Daß man ihm das bezahlen müßte, daran dachte wieder mal keiner.

Am Sonntag war wieder„Lustige Witwe “, das einzige Stück, das man hier wiederholen konnte. Es war sogar die dritte Aufführung.„Prinz Danilo— Herr Knoppe a. G% stand auf dem Theaterzettel. Knoppe lag die halben Tage auf seiner Matratze und repetierte nochmals seinen Danilo. Bei Tisch riß er Witze, die aber nicht komisch waren, über die Schmalzmusik und den albernen Inhalt der Operette. „Die lustige Witwe “ war ein europäischer Erfolg. Die Über- heblichkeit des Landstreichers ärgerte daher alle. Um so mehr als, wie zu erwarten gewesen, von dem jugendlichen Glanz und dem bezaubernden Auftreten, das der Autor dem armen und liederlichen montenegrinischen Prinzen zugedacht hatte, bei Herrn Knoppe auch nicht die leiseste Andeutung zu finden war. Er spielte und sang in seiner prächtigen Uni- form mit einem feierlichen Ernst, der die Rolle unwillkürlich karikierte. Ein weniger harmloses Publikum hätte diesen Prinz unfehlbar ausgepfiffen. Aber auch keiner aus dem

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