,, Sind jetzt die weggezogen. Unbekannt wohin. Vor sieben Jahren habe ich sie hier noch besucht."

,, Erkundigen Sie sich doch bei der Polizei", meinte der Oberregisseur.

,, Quatsch", sagte Knoppé.

,, Wo haben deine Pflegeeltern dich eigentlich hergehabt?" ,, In ein graues Tuch hat sie mich gewickelt, meine Mutter und auf die Treppe gelegt." Mit Erbitterung, als spräche er von etwas, das ihm gestern widerfahren war, stieß der Land­streicher die Worte hervor.

,, Na, das war doch besser als nackt", meinte der Lockige. ,, Stellt euch vor. Das Aas. Nicht mal Wäsche", fuhr Knoppé finster fort.

Ein peinliches Schweigen entstand.

,, Wahrscheinlich hat deine Mutter keine Wäsche gehabt", sagte Bogi.

,, Gehabt. Gehabt. Eine bekannte Sängerin war die. Ist sie noch. Lebt in Samt und Seide." Seine Augen blickten groß auf. ,, Habt ihr' ne Ahnung!"

,, Weißt du, wo sie jetzt ist?"

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,, Weiß ich nicht", brummte der Landstreicher. ,, Aber sie lebt. Ich sterbe früher als die."

, Wenn sie dich damals nicht auf die Treppe gelegt hätte, wäre sie vielleicht um ihren Erfolg gekommen", meinte Bogi mit traurigen Augen.

,, Du meinst, so singt wenigstens einer von uns?" Der Rot­haarige lachte trocken auf.

Der erste Held und die erste Soubrette fingen an davon zu sprechen, daß man unbedingt Benefize verlangen müsse. Nach einer Weile sagte Knoppé: ,, Na ja, mag sein." Er dachte noch an das Aas... Er schwieg bis sie ankamen.

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Der Abstecher verlief wie eben so ein Abstecher ver­läuft. ,, Es wird aus", sagt man am Theater. Auf der Rück­fahrt war mehr Platz auf den Sitzen. Der Komiker und

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