die sich hier angesiedelt hatten, zu bescheidener Erholung. Alle diese Leute waren selbstverständlich treue Anhänger des Mannes aus Braunau , von dem sie damals noch nicht ahnen konnten, daß er ihnen eines Tages ihre Waldpromenaden und vom Verschönerungsverein gepflegten Spazierwege wegnehmen und in sein Konzentrationslager einbeziehen würde. Sofort nach der Machtübernahme im Jahre 1933 wurde in der ehemaligen Schultheiß- Patzenhoferschen Brauerei zu Oranien­ burg ein Sammellager für politische Häftlinge eingerichtet, das sich später als zu klein und für den eigentlichen Zweck solcher Lager unbrauchbar erwies.

Die Notwendigkeit, das provisorische Lager aufzulösen, ver­anlaẞte die Presse zu der Erklärung, daß auf Grund eines Erlasses des Führers und im Zuge einer allgemeinen Amnestie auch das Konzentrationslager Oranienburg aufgelöst worden sei. Diese in der Öffentlichkeit die Vorstellung erweckende Mitteilung, die nationalsozialistische Regierung habe nun da­mit begonnen, die als vorübergehende Einrichtung gedachten Konzentrationslager aufzulösen, entsprach insofern der Wirk­lichkeit, als zu jenem Zeitpunkt das alte Lager Oranienburg tatsächlich geschlossen, das neue Lager Sachsenhausen aber dafür eröffnet wurde.

Schon im Jahre 1934 hatte die ,, Zentralbauleitung der Waffen­SS" das Gelände bei Sachsenhausen käuflich erworben und für die Öffentlichkeit gesperrt. Kriminelle und politische Häftlinge wurden zur Rodung des Grundstücks herangezogen, die ersten Baracken wuchsen aus dem Boden, ein doppelter Drahtzaun sicherte den Bezirk, ein Truppenlager mit Kasernen und Wirtschaftsgebäuden wurde geschaffen, und als ich im April 1940 in das Lager kam, war das Ganze bereits eine Siedlung vom Ausmaß einer kleinen Stadt mit etwa 12000 Einwohnern, von denen etwa 10000 Gefangene, die übrigen die zu ihrer ,, Betreuung" bestellten Wachmannschaften, An­gehörige der Waffen- SS , Totenkopfstandarte Niederbarnim,

waren.

Am 18. April 1940, dem Tag, der in meinem Leben eine so

3*

35