selber aber fühlen sich als Helden und spielen ihre Rolle ganz ausgezeichnet. Die Bomben werden von einem Feuerwerker entschärft, und nun sind sie harmlos wie neugeborene Kinder. Mit Spitzhacke und Schaufel hebt man sie unter ermunterndem Zuruf aus dem Grunde, in den sie sich eingebohrt haben, legt sie viribus unitis auf einen Karren und führt sie im Triumph durch die Straßen der Stadt. Die verstörten Bewohner, denen der nächtliche Schrecken noch in allen Knochen sitzt, drücken sich beiseite, wenn sie den Bombenkarren über das holprige Pflaster rollen hören, und bewundern im stillen den Mut der Männer, die mit so gefährlichem Spielzeug so sorglos umgehen.

Bewunderung aber, die so tief im eigenen Schicksal wurzelt,

setzt sich leicht in Dankgefühle um.„Da, Freunde, nehmt! Verteilt's unter die Kameraden!“ Eine große Packung Zigaret- ten fliegt herüber und wird lachend aufgefangen, ein Weiß- brot, eine Schachtel Priem auf den hohlen Zahn. Am Bomben- abladeplatz aber steht die Feldküche mit dicken Erbsen. Voll geschlagen bis zum Rande ziehen die Bombengräber ab zu neuen Taten!...

Abends kommen sie geschlossen mit festem Marschtritt ins Zuchthaus zurück und erzählen...

„Mensch— nich for’n Pfund Margarine möcht’ ick jestern nacht dabeijewesen sein. Wasserwerk und Flugplatz totalemang hin. Kein Licht— nadierlich nich— und keene Straßenbahn.“

„Auch Tote?“

„Massenhaft. Liejen alle noch in den Kellern. Ersoffen. Oder auch vabrannt. Mensch, ick sage dir, lange jeht dat nich mehr. Bis an die Halskrause haben sie’s da draußen. Hat sich wat mit’s Nich-Kapitulier’'n! Et jeht eben alle Tage so weiter, bis nischt mehr da is, und jar keene Möglichkeit, wat dajejen zu tun. Unsre Jäger? Frag’ sie man selber! Die hau’'n ab, wenn der Kuckuck ruft. Martin hat auf’n Flugplatz jegraben. Mensch, so was mußte sehen! Da kriegen wir wieder Arbeit mit's Auseinandernehmen von’s Altmaterial. Und uns hier wer’'n se schon ooch noch mal ans Leder jehen, det seh’k kommen. Oda denkste vielleicht, die wissen nich, wat hier jespielt wird bei die Arado?“

„Und wie ises mit'n Hochjehen?“

„Och— das is man halb so wild. Bei uns is, toirtoistoi, noch jar nich viel passiert. Mal in Bernburg drei Mann tot.

245)