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Zufall oder Fügung? 6 5 SI

Sehr alten Zeitungsleſern iſt wohl noch der Name Sir Evan Nepean erinnerlich, der unter dem Miniſterium des jüngeren Pitt zuerſt Unter⸗Stgats⸗ Sekretär des Innern, ſpäter zur Zeit des Revolutions⸗Krieges Sekretär der Admiralität war. Von dieſem Sir Evan erzählte ſich damals das engliſche Volk eine wunderbare Geſchichte. Drei oder vier zum Tode verurtheilte, aber vom König begnadigte Männer ſtanden auf dem Punkte, hingerichtet zu wer⸗ den, weil der Unter⸗Staats⸗Sekretär vergeſſen hatte, den Begnadigungs-⸗Ve⸗ fehl zu eppediren; derſelbe wurde indeſſen noch zur rechten Zeit durch eine nächtliche Erſcheinung gewarnt, ſo daß der Befehl abging und gerade in dem Augenblik eintraf, da die Hinrichtung vor ſich gehen ſollte. Wir entlehnen einem in jüngſter Zelt erſchienenen engliſchen Buche die Erzählung des wahren Hergangs der Sache, wie ihn Sir Evan ſelbſt ſeinen Freunden mitgetheilt hat; er erklärte dieſes Ereigniß für das außerordentlichſte ſeines Lebens und für ein wahres Wunder, auch ohne Geiſtererſcheinung. N

Eine Nacht im Sommer des Jahres 178“ konnte Sir Evan nicht ent⸗ ſchlafen. Er verſpürte nicht das geringſte Unwohlſein, er hatte vor dem Schla— ſengehen nichts gegeſſen, er trug ſich auch mit keiner Sorge, mit keinem auf⸗ regenden Gedanken, woraus Schlafloſigkeit ſich hätte erklären laſſen. So lag er von 11 Uhr Nachts bis 2 Uhr Morgens und ſchloß kein Auge; der Tag begann zu dämmern, und der vergeblichen Verſuche zum Einſchlafen müde, raffte Sir Evan ſich auf und ging hinunter in den Regents-Park, um ſich durch einen Spazirgang in der Kühle vielleicht noch einige Stunden Morgen— ſchlaf zu verſchaffen. Der Park war leer, und Sir Evan ſah auf ſeinem Wege nichts Lebendiges außer den Schildwachen, die gähnten oder ſchliefen. Im Auf⸗ und Niedergehen kam er mehrmals an dem Amts-Gebäude des Home Otrice vorüber und hatte den Einfall, durch eine Seitenthüre, deren Schlüſ— ſel er beſtändig bei ſich trug, hineinzugehen. Eine Abſicht verband er damit gar nicht; es geſchah lediglich, weil er ſonſt nichts anzufangen wußte. In ei⸗ nem Expeditionszimmer lag das Journal vom vorigen Tage noch auf dem Pulte; er tritt hinzu und ſchlägt es auf, ganz mechaniſch, ohne etwas darin ſuchen zu wollen. Das Erſte, was ihm in die Augen fällt, iſt in der Rubrik „Eingegangen“ Folgendes:„Begnadigung für die zum Tod berurtheilten Falſchmünzer, nach Pork zu erpediren.“ Zu ſeiner größten Beſtürzung faͤllt ihm ein, daß der Vefehl, den Begnadigungs-Vrief abzuſenden, zwar bereits am vorigen Tage gegeben, daß aber der wirkliche Abgang noch nicht beſchei⸗ nigt war. Die Hinrichtung war auf den frühen Morgen des nächſt folgenden Tages feſtgeſezt. In höchſter Unruhe ſucht er im Kopialbuche nach, ob die vermißte Beſcheinigung ſich vielleicht eingetragen fände; er überzeugt ſich, daß ſie fehlt. Unverzüglich eilt er nach Downing-Street in die Wohnung des Kanzlei⸗Direktors ſeines Miniſteriums, wekt ihn auf— drei Uhr war bereits vorüber— und fragt:„Wiſſen Sie beſtimmt, ob die Begnadigung nach York expedirt iſt?“ Der Befragte erwidert beſtürzt und verlegen, er konne ſich nicht gleich erinnern.„Sie ſind noch verſchlafen,“ ſagte Sir Evan;„nehmen Sie Ihre Gedanken zuſammen, ſie muß expedirt worden ſein.“—„Jezt beſinne ich mich,“ erwiderte der Andere;„ich habe geſtern die Sache an den Kron⸗ Kanzelliſten(Clerk of de Crown) überwieſen; er muß ſie nach York befördert