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114 den Uebrigen, zu Boden. Väter und Mütter, Brüder und Schweſtern, Gat⸗ ten und Gattinen— Alle ſtelen in einem Opfer. Oe Meſſer der Wilden vergoſſen mit Luſt das Blut der unmündigen Kinder„ſelbſt an unſern
Haus hunden verſuchten ſie ihre Vertilgungswuth üben. Der Feuerbrand mußte das Werk der Zerſtörung vollenden helfen. Mit gräßlicher Geſchiklich⸗ keit thürmten ſie eine Spizſäule aus Leichen auf; die längeren wurden zu un⸗ terſt gelegt, die kürzeren bildeten eine andere Schicht und die Kinder, ſchwim⸗ mend in ihrem unſchuldigen Blut, krönten das hölliſche Gebäu. An dieſem Leichenſtoße hielten ſie ihre teufliſchen Schwelgfeſte, mit Tanz und Geheul, ſo oft ſie ihn umkreiſten, beim Glanz der brennenden Wohnun„Ein glei⸗ ches Lobs wäre mir geworden, hätten ſie mich gefunden. Wald lag ich eine Zeltlang in einiger Entfernung im dichten Gebüſch, und mein erſter Blik, mit dem wiedererwachenden Bewußtſein, fiel auf das Gräuelbild; doch blieb ich unentdekt.
Da erklangen plözlich, den nächtlichen Widerhall wekend, zwiſchen ihre gräßliche Feſtluſt voll Blut und Trunkenheit binein die Hörner der beritte⸗ nen Grenzjäger. Die mordfertigen Feinde verzagten und flohen, wie die Wolſe aus der Schafheerde. Wären jene Töne eine Stunde früher erklungen— ich wäre nicht vom Gipfel der Hoffnung in den Abgrund der Verzweiflung binab⸗ jeſtoßen worden; und manch' ein wakeres Herz würde im freudigen Willkomms⸗ gruß gepocht haben, das jezt nimmermehr pochte. Mit gleichförmigem Huſſchlag und in Stahl gekleidet kamen die Grenzjäger herangeſprengt, und ſtlegen von ihren Roſſen, nähere Umſchau auf dem Todesfelde zu halten. Ich rief um ihren Beiſtand. Sie brachten mich nach einer Hütte, die von den Wilden ver⸗ ſchont geblieben war; und in kurzer Friſt hatte ich mich von meinen leichten Quetſchwunden erholt. Die glühendſte Rache kochte mir im Bufen— um ih⸗ retwillen allen wünſchte ich zu leben. Dann— war auch Emma's Leiche unter den Todten nicht gefunden worden. Konnte die Heißgellebte, die jezt Vat er⸗ loſe, nicht eine Gefangene dieſer unbarmherzigen Würger ſein? Sie aufzuſu⸗ chen, den Mördern den Kelch der Vergeltung zurükzumeſſen— das waren die Beweggründe, die mir das Leben noch lieb machten. Jede Ungewißbhelt in Be⸗ zug auf Emma's Schikſal wurde bald gehoben. Eine junge Dienerin Emma's, welche die Indiauer ſammt dieſer bei dem allgemeinen Blutbade in meines Vaters Hauſe allein verſchont hatten, war mit ihrer Gebieterin gefangen von ihnen fortgeſchleppt worden, ihnen aber durch ein halbes Wunder entwiſcht, erreichte unſere Anſſedelung glüklich wieder und berichtete nun, daß ſie die reizende Gefangene nach Rock-Fort bei Peolna im Illinoisgeblet führten.“
Die Grenzjäger waren, wie ihre Beſtimmung ihnen vorſchrieb, in an derer Richtung weiter geritten. Vom Triebe des Mitgefühls aber geleitet und angeſpornt durch meine Verzweiflung, hatten ſich mir einige tapfere Freun⸗ de aus der Gegend umher zur Verfolgung der Gefangenen angeſchloſſen. Es waren unverzagte, entſchloſſene Gemüther, die ſich im Urwalde ſchnell heimiſch zu finden wußten, denen Ströme und dunkle Wälder, und Steppenwieſen und ferne Wegſtreken, und Gefahr und Tod vertraute Dinge waren. Es waren Männer don kräftigem, felſenfeſtem Leibe, von unbeugſamer, unerſchütter⸗ licher Seele. Wir beſtiegen unſere Roſſe, nicht ängſtlich um Speiſevorräthe ſorgend, ſo lange wir Pulver und Blei hatten und ſo lange die Wieſenflächen