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Turningvort!— Turningvort!— Du haſt mich gemordet!—— Der arme Turningvort, der mit dem Druke an der Feder, den Gang der Maſchine zu hemmen hoffte, hatte im Gegentheile die Triebkraft derſelben dadurch aufs höchſte geſpannt; und nun ſtand er troſtlos und zerknirſcht, beinahe aufgelöſt in Beſtürzung, daß ſeine Maſchine Dienſte leiſte, die der Käufer und der Werkmeiſter derſelben nicht erwartet, viel weniger von ihr verlangt hatten. Er war auf die Knie geſunken, und ſah mit ausgebreiteten Armen und weit— bervorglozenden Augen dem reichſten Handelsherrn der Stadt Rotterdam, dem geſezteſten und bedächtlichſten Manne von ganz Holland nach, der nun wie ein ſcheuer Stier längs des Kanales von Leyden hinraſte, indem er mit aller Kraft der Lunge, die ihm die übermäßige Anſtrengung eines ſolchen Laufes noch übrig ließ, ein weithinſchallendes Geheul der Verzweiflung ausſtieß.

Leyden iſt über 20 Meilen von Rotterdam entfernt. Die Sonne war noch nicht vom Horizonte gewichen, als Fräuleins Backſchneider am Fenſter ſaßen und den würzigen Thee in langen Zügen ſchlürfend, die Vorübergehenden muſterten, bald einen Bekannten vornehm grüßend, bald einem holländiſchen Dandy verſtohlen und ſehnſüchtig Feuerblike zuwerfend, als mit einem Male mitten in der Straße ein dikleibiger Mann wie ein Wüthender daherſtürmte. Sein Geſicht war leichenblaß, er öffnete den Mund mit arthritiſchen Zukun— gen, wie Einer, der zu athmen ſtrebt und es nicht mehr vermag. Und den— noch ſah der Raſtloſe weder rechts noch links, ſondern ſezte ſeinen Weg immer mit gleicher Schnelligkeit ſort, und war ſchon weit entfernt, ehe die älteſte der ebengenannten Fräulein ausrufen konnte:„Guter Gott, iſt das nicht Hr. Wodenblock, der reiche Kaufmann aus Rotterdam?!“

Der folgende Tag war ein Sonntag, die Einwohner der Stadt Harlem gingen, in ihre Feſtkleider gehüllt, gemeſſenen Schrittes in die Kirche, um der Meſſe beizuwohnen und die weltberühmte Rieſenorgel zu hören, als eine menſchliche Geſtalt mit Blizeſchnelle über den Marktplaz flog, ſein Geſicht war weiß, blau, gelb und grün, die Lippen ſchwarzblau, die Zähne entblöſt, die Arme lahm. Die Menge wich eilig und ſtumm vor Schrek zu beiden Seiten aus, um dem Geſpenſte Plaz zu machen, denn dafür hielt Jedermann die ſonderbare Erſcheinung.

In Städten und Dörfern, in Auen und Wäldern Deutſchlands zeugte ſich der abſcheuliche, lebende Leichnam des holländiſchen Wanderes, der ſtets mit gleicher Schnelligkeit fortgetrieben nur auf Augenblike ſichtbar war, und eben ſo ſchnell wieder verſchwand.

Wochen, Monde und Jahre verfloßen, und dieſe ſchauerliche Geſtalt erſchien noch immer zeitweiſe in den Ländern des nördlichen Europas. Die Kleider, welche Wodenblock trug, fielen in Stüken, ſeine Gebeine verloren das Fleiſch, das ſie umgab, und ſein Leib ſchrumpfte zum ekel haften Skelette zuſammen. 4 Nur das künſtliche Bein von Korkholz behielt ſeine Form und ſeine ſchönen Umriſſe, und hörte nie auf, die ſpukende Erſcheinung in raſtloſer Be— wegung zu erhalten. Tur ningvort hatte das perpetuum mo- bile erfunden, und die Räder und ahne dieſes künſtlichen Wunder— werkes werden nie ſtille ſtehen.

Wenn dir, geliebter Leſer, nun die Schauergeſtalt Wodenbloks einmal zu Geſichte kame, ſo wärſt du— durch dieſe Erzäblung genügend vorbereitet,