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Montag den HO. August

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Frau Wc Williams beim Gewitter.

Humoristische Skizze von' Mark Twain.

(Nachdruck verboten.)

Ja, fuhr Herr Mc Williams fort, — dies war nämlich nicht der Anfang seiner Rede — die Furcht vor dem Gewitter ist eine der qualviollsten Schwächen- von denen ein menschliches Wesen heimgesucht werden kann. Sie ist meistens auf Frauen beschränkt, hie und da findet sie sich jedoch auch bei einem kleinen Hunde und manchmal auch bei einem1 Manne. Es ist eine ganz besonders traurige Schwäche, indem sie einem Menschen den Verstand in höherem Grade raubt als irgend eine andere Furcht, da sie sich weder durch Vernunftgründe noch durch Beschämung unterdrücken läßt. Eine Frau, die dem Teufel selber ins Gesicht sehen könnte — oder einer Maus — verliert ihre Schueidigkeit und ist rein weg angesichts eines zuckenden Blitzes.

Also wie ich Ihnen sagte, ich wachte auf an bent halb­erstickten von irgendwo herkommenden Schrei: „Mortimer, Mor­timer!" Sobald ich meine fünf Sinne zusammenfassen konnte, richtete ich mich in der Dunkelheit auf und antwortete:

„Evangeline, rufst du? was gibts? wo bist du?"

„In die Wäschekammer eingeschlossen! Du solltest dich ichämen, dazuliegen und so zu schlafen, während solch ein fürch- terliches Gewitter losbricht."

„Nun, wie kann man sich denn schämen, ioenn man schläft? Das hat ja keinen Sinn; ein Mensch kann sich nicht schämen, der­weilen er schläft, Evangeline."

„Das tust du freilich! nie, Mortimer, das weist i ch wohl!"

Ich vernahm den Laut unterdrückten Schluchzens. Dieser Klang machte die scharfe Rede, die sich auf meine Lippen drängte, ersterben und ich liest mich statt dessen folgendermaßen vernehmen:

„Es tut mir leid, Liebe, es tut mir wirklich Wb. Ich wollte es nicht tun, — komm heraus und ■—"

„Mortimer!"

„Himmel, was gibts, mein Schatz?"

„Ich glaube gar, daß du nv ch im Bett liegst?"

„Warum nicht? natürlich"

„Augenblicklich stehe auf. Ich dächte, du solltest doch ein klein wenig acht auf dein LebeN geben, um meinet- und der Kinder willen, wenn nicht schon um deinetwillen."

„Aber lieber Schatz —"

„Hör auf, Mortimer, du weißt, bei einem solchen Gewitter ist der allergefährlichste Platz das Bett. Das steht in allen Büchern. Aber das ist dir einerlei, du bleibst doch darin liegen und wirfst lieber dein Leben rücksichtslos weg, der Himmel weist warum, höchstens aus ewiger Rechthaberei und —“

„Aber zum Kuckuck, Evangeline, ich bin ja jetzt nicht mehr im Bett, ich bin —"

Dieser Satz wurde unterbrochen durch einen plötzlichen Blitz­strahl, begleitet von einem unterdrückten Aufschrei meiner Frau und einem furchtbaren Donnerschlag.

„Da! Nun siehst du, wozu das führt. O, Mortimer, wie kannst du so ruchlos feilt, bei einem solchen Wetter zu fluchen?"

„Ich habe ja nicht geflucht. Und das kam gar nicht davdst her, es wäre ganz ebenso gekommen, auch wenn ich kein Wörtchen gesagt hätte, und du weißt ganz gut, Evangeline, oder solltest es wenigstens wissen, daß, wenn die Atmosphäre mit Elektrizität ge­laden ist —"

„O, ja, jetzt habe nur recht und wieder recht und noch eininal recht. Ich begreife nicht, wie du so handeln magst, da du doch weißt, daß wir keinen Blitzableiter haben und daß deine arme Frau und Kinder rein der Gnade der Vorsehung anheimgegeben sind. — Mer was tust du? Ein Zündhölzchen anstecken? bei einem solchen Wetter, bist du völlig toll?"

„Zum Henker, Frau, was schadet denn ba§ ? I Es ist ja hier so finster wie in einer Kuh und —

„Lösch es aus, lösch' es augenblicklich aus! Willst du uns alle geflissentlich zu Grunde richten? Dn weißt doch, baß nichts so den Blitz anzieht wie ein Licht."

(Fzt, — krach! — bum! — bolum! — Bum1!)

„O, ba höre, jetzt siehst du, was bu angerichtet hast."

„Wieso? Ein Schwefelhölzchen kann allenfalls ben Blitz an-i ziehen, aber gewiß ruft es keinen Blitz hervor, — ich stehe dafüp ein. Sollte aber dieser Schuß demroch meinem Zündhölzchen ge­golten haben, so nxtr er jämmerlich gezielt, — eine Leistung, die unter Tausenden kaum einer fertig bringt."

„Schäme dich, Mortimer. Da stehen wir dem' Tode Auge in Auge gegenüber, und doch bist bu fähig, in einem so feierlichen Augenblick eine solche Sprache zu führen. Menn bu nicht den Wunsch hast, — Mortimer —"

„Nun?"

„Hast bu heute ein Nachtgebet gesprochen?"

„Ich — ich — war eben dabei, da fiel mir eilt, auszurechnen, wie viel zwölfmal dreizehn ist und —"

(Fzt, — bum! — bum! —• bumerumbum! — bang! — krach!)

„O, wir sind verloren, rettungslos verloren. Wie konntest du so etwas versäumen, bei so einem Wetter!"

„Aber e8 war ja irodji nicht so ein Wetter. Es war kein Wölkchen am Himmel. Wie konnte ich ahnen, daß wegen einer so kleinen Unterlassungssünde all dies Gerumpel und Gepolter los- gehen würde? Und ich meine, es ist gerade nicht hübsch von dir, so viel Aufhebens davon zu machen, da du doch weißt, daß cs so selten vorkommt. Vorher habe ich es nie versäumt, nie seit dem großen Erdbeben, au dem ich schuld war."

„Mortimer, wie du sprichst! Hast bu das gelbe Fieber ver­gessen?"

„Meine Liebe, bu legst mir immer das gelbe Fieber zur Last, und ich meine doch, das ist ganz sinnlos. Wie soll denn ein kleines Frömmigkeitsvergehen von mir so weithin wirken? Das Erd­beben will ich meinetwegen auf mich nehmen, weil es in der Nach­barschaft stattfand, aber ich will mich hängen lassen, wenn ich ver­antwortlich sein soll für jedes lumpige —"

(Fzt, bum, bum, belum, bum, bang!)

„O Gott, o Gott, gewiß hat es irgendwo eingeschlagen. Wir werden keinen Tag mehr erleben, unb dann, wenn wir nicht mehr