1903.

Nr. 46

Freitag den 27. März.

(Nachdruck verboten.)

Ein Einbrecher aus Passion.

Von E. W. Hornung.

Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischen von F. Mangold.

(Schluß.)

Mackenzie lachte und betrachtete kopfschüttelnd sein Spiegelbild in der glänzenden Mahagonitischplatte.

„Sehr fein ausgedacht", sagte er, „und es würde Ihnen wahrscheinlich durchgeholfen haben, wenn ich nicht an Bord gekommen wäre. Allein ich habe mir eben die Ventilatoren etwas näher angesehen, und ich glaube zu wissen, wie Sie die Sache ausgeführt haben. Jedenfalls, Herr Kapitän, kommt gar nichts darauf an, und ich will diesen Bürschchen rasch ein paar Armbänder anlegen . . . ."

«Mit welchem Recht?" rief Rasfles mit schallender Stimme, und nie habe ich sein Gesicht in solchem Feuer gesehen. „Durchsuchen Sie uns, wenn Sie wollen, durch­suchen Sie alles, was wir besitzen, aber unterstehen Sie sich ja nicht, uns ohne Haftbefehl auch nur mit einem Finger anzurtthren!"

„Das würde ich auch nicht wagen", entgegnete Mackenzie ernst, indem er in seiner Brusttasche zu suchen begann, aber auch Raffles griff in die seine. „Haltet ihn fest!" schrie der Schotte, und der große Coltrerevolver, der uns so manche Nacht begleitet, den ich aber niemals hatte knallen hören, siel rasselnd auf den Tisch und wurde vom Kapitän in Be­schlag genommen.

„Gut", sagte Raffles wütend zum ersten Offizier, „Sie können mich jetzt loslassen; ich werde es nicht noch einmal versuchen. Aber, Mackenzie, zeigen Sie mal Ihren Haft­befehl."

„Wollen Sie ihn auch nicht zerreißen?"

„Was könnte mir das helfen? Lassen Sie mal sehen", fuhr Raffles gebieterisch fort, worauf der Detektiv ge­horchte. Mit gerunzelter Stirn las Raffles das Schriftstück durch, allein die harten Linien, die sich um seinen Mund gelegt hatten, verschwanden wieder, als er das Papier lächelnd und achselzuckend zurückgab.

»Genügt Ihnen das?" fragte Mackenzie.

möglich. Ich gratuliere Ihnen, Mackenzie, Sie haben srch jedenfalls für gute Karten gesorgt. Zwei Ein­brüche und Lady Melroses Halsband, Bunny!" sagte er, indem er sich mit einem traurigen Lächeln mir zuwandte.

alles leicht zu beweisen", entgegnete der Schotte, wahrend er den Haftbefehl wieder in die Tasche steckte. „Auch für Sie habe ich ein solches Papierchen", fuhr er, mrr zunickend, fort, „nur nicht ganz so lang."

„Unerhört!" fiel hier der Kapitän in vorwurfsvollem ~fne »Mein Schiff zu einer Räuberhöhle zu machen! Eine höchst unangenehme Geschichte! Aber ich werde Sie wohl m Eisen legen müssen, bis wir nach Neapel kommen!"

7r^ei'n,,,^^n •" rief Raffles. „Mackenzie, sprechen Sie mit ihm! Lasten Sie Ihre Landsleute nicht vor aller Welt bloßstellen. Herr Kapitän, Flucht ist ja unmöglich; Sie können die Sache doch wohl für eine Nacht verheimlichen. Sehen Sie da, hier ist alles, was ich in meinen Taschen trage. Leere auch die Deinen, Bunny! Und Sie mögen uns nackt ausziehen, wenn Sie glauben, wir hätten noch irgendwo Wafsen versteckt. Ich bitte nur um eins: Lassen Sie uns ohne Fesseln von hier abführen!"

„Waffen mögen Sie nicht mehr haben", antwortete der Kapitän. „Aber wie steht's denn mit der Perle, die Sie gestohlen haben?"

„Die will ich Ihnen auch geben!" rief Raffles. „Sie sollen sie sofort haben, wenn Sie mir versprechen, daß uns an Bord keine öffentliche Beschimpfung widerfährt."

„Dafür werde ich sorgen", sagte Mackenzie, „solange Sie fügsam bleiben. Also wo ist sie?"

„Auf dem Tische vor Ihrer Nase."

Wie die aller anderen Anwesenden, richteten sich meine Augen auf den Tisch, aber nur der Inhalt unserer Taschen — Uhren, Taschenbücher, Bleistifte, Messer, Zigaretten­dosen — lag außer den schon erwähnten Revolvern aus der glänzenden Platte.

„Sie wollen sich wohl über uns lustig machen?" fragte Mackenzie. „Wozu das?"

„Fällt mir gar nicht ein", antwortete Raffles lachend. „Ich stelle Sie nur auf die Probe; das kann doch nichts schaden."

„Spaß beiseite; ist sie hier?"

„Auf dem Tische, so wahr ein Gott lebt!"

Mackenzie öffnete die Zigarettendosen und untersuchte jede einzelne Zigarette, worauf Raffles um die Erlaubnis bat, eine zu rauchen, und als dieser Bitte willfahrt worden war, erklärte er, die Perle liege schon länger auf dem Tische, als die Zigaretten. Sofort ergriff Mackenzie den Revolver und öffnete das kleine Behältnis im Kolben.

„Nicht da, nicht da", sagte Raffles, „aber Sie werden warm. Versuchen Sie es einmal mit den Patronen."

Mackenzie entlud die Kammern und schüttelte jede ein­zelne Patrone vor dem Ohre, jedoch ohne Erfolg.

„Ach, geben Sie sie einmal mir!"

In einem Augenblick hatte Rasfles die richtige gesunden und das Geschoß mit den Zähnen herausgezogen, worauf er die Perle mit einem theatralischen Schwünge mitten auf den Tisch legte.

„Nunmehr werden Sie mir vielleicht soviel Rücksicht widerfahren lassen, als in Ihrer Macht liegt. Herr Kapitän, ich bin ein Schurke gewesen, wie Sie sehen, und als solcher bin ich willens und bereit, die ganze Nacht in Eisen zu liegen, wenn Sie das für die Sicherheit des Schiffes für erforderlich halten. Nur um eine .Vergünstigung bitte ich noch."

„Das kommt darauf an, was für eine Vergünstigung Sie verlangen."