Ur. 40

1903.

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endloses Jahrhundert vor, dis der Schlüssel endlich im Schloß steckte. Dann knackte die Feder, unb mir stand das: jgglJg, j’H.OL

„Himmel Donnerwetter!" rief ich! im nächsten Augen-, blick. —

Die Leinwand war an ihrem Platze Mischen den %drtcti l

„Dachte mir, daß Sie das über den Haufen werfen würde!" sagte Craggs, indem er das Bild Herausnahm­und vor meinen Augen aufrollte. „Großartig, he? Wür­den Sie glauben, daß das vor zweihundertdreißig Jahren, gemalt wäre? Aber so ist es, mein Wort zum Pfandei Was für ein Gesicht der alte Johnson schneiden wird, wenn er das sieht — das wird ein Hauptspaß werden. Er wirst wohl aufhören müssen, mit seinen Bildern zu prahlen! Dieses eine ist mehr wert, als alle Bilder in der Kolonie Queensland zusammengenommen. Fünsziglauseud Pfund, mein Junge — und ich habe es für fünftausend be­kommen!"

Bei diesen Worten stieß er mich in die Rippen und schien in der Stimmung zu weiteren Vertraulichkeiten zu sein, allein mein Aussehen ließ ihn innehalten, und er rieb sich! die Hände.

„Wenn es Ihnen so auf die Nerven fällt", kicherte er) „wie wird es da erst dem alten Johnson gehen? Wirst sich, hoffentlich an einem seiner eigenen Widerhaken auf» hängen!" .

Der Himmel weiß, was hervorzustottern mir endlich gelang. Zuerst hatte mich das Gefühl der Erleichterung sprachlos gemacht, dann aber schwieg ich aus einem ganz anderen Grunde. Ein neues Wirrsal von Erregungen lähmte meine Zunge. Raffles war der Streich miß- langen — Raffles! Konnte er mir gelingen? War es zu spät? Gab es kein Mittel?

„Leb' wohl!" sagte Craggs mit einem letzten Bück auf das Bild, bevor er es aufrollte, „leb' ivohl, bis wir in Brisbane sind!"

Die Aufregung, worin ich war, als er das Futteral schloß, spottet jeder Beschreibung.

„Zum letztenmal", fuhr er fort, als er bte schlüssel wieder klirrend in die Tasche steckte, „es wird an Bord sofort in den Geldschrank des Zahlmeisters geschlossen.

Zum letztenmal! O, wenn ich ihn nur nach Australien hinausschicken tonnte, mit weiter nichts in seinem tost- baren Kartenfutteral, als was hineingehörte — wenn ich doch erfolgreich auszuführen vermöchte, was Raffles miß­lungen war! x ,

Wir kehrten ins andere Zimmer zuruck, aber lute lange wir noch da saßen, und worüber wir sprachen, weiß ich nicht mehr. Jetzt kam Whisky und Sodawasser an die Reihe. Während ich kaum daran nippte, trank er sehr viel, und als ich ihn vor elf verließ, sprach er lnsm Und der letzte Zug nach Esher fuhr um 11,50 Uhr vom Waterloo-Bahnhof ab!

(Nachdruck verboten.)

Ein Einbrecher aus Passion.

Von E. W. Horrrrmg.

Autorisierte Nebersetzung aus dem Englischen bo,i F. Mangold.

(Fortsetzung.)

,Lch glaubte, ich hätte eine Tür gehen hören", sagte ec, „muß mich geirrt haben. . . Einbildung ... ist mir aber filrchtbar in die Mieder gefahren .... Hat Raffles Ihnen erzählt, was für einen kostbaren Schatz ich dort He?"

Da waren wir denn endlich an dem Gemälde ange­langt, nachdem es ,nir bis jetzt gelungen war, ihn bei Queensland nnb der Art, wie er sein Vermögen erworben hatte, ftstzuhalten. Alle meine Versuche, das Gespräch wie­der darauf zu lenken, waren vergeblich, nachdem die Er­innerung an seinen auf so schlechtem Wege gewonnenen Schatz in ihni erwacht war. Als ich sagte, Raffles habe ihn beiläufig erwähnt, legte er los. Mit der vertrau­lichen Schwatzhaftigkeit eines Menschen, der §u gut gegessen hat, vertiefte er sich in sein Lieblingsthema, und ich sah an ihm vorbei nach der Uhr, die erst dreiviertel Zehn zeigte.

Der gewöhnlichste Anstand verbot mir, schon zu gehe,:, und ich mußte mit anhören (wir waren noch beim Port­wein), auf welche Weise meines Wirts Verlangen nach dem Besitz eines, wie er es nannte, „kupferbeschlagenen, mit Zwillmgsschraubeu nnb Doppelschornstein versehenen, richtigen alten Meisterwerks" erwacht war: er wollte einen Nebenbuhler unter den Gesetzgebern, der eine Vorliebe für Bilder hatte, „um eins über" fein. Aber selbst ein Auszug aus seinem Monolog würde von der ödesten Langweilig­keit sein, weshalb ich mich damit, begnüge, zu sagen, daß es mit der unvermeidlichen, den ganzen dlbend ge­fürchteten Aufforderung endete.

„Aber Sie müssen es sehen. Ist hier nebenan. Hierher."

„Ist es nicht schon eingepackt?"

„Einfach eingeschlossen."

„O, bitte, bemühen Sie sich nicht."

„Ach was, zum Henker mit der Mühe", sagte er. „Kommen Sie nut."

Nun wurde es mir plöülich klar, daß weiteres Wider­streben seinen Verdacht nur auf mich lenken föintte, wenn er das Fehlen des Bildes entdeckte. Deshalb folgte ich ihm ohne weitere Einwendung in sein Schlafzimmer unb ließ mir zuerst das eiserne Kartenfutteral zeigen, das in einer Ecke stand. Er beschrieb es mit solchem Stolz aus seine Pfiffigkeit, daß ich glaubte, er werde mit dem Loblied aus sei:: unschuldiges Aussehen mid sein Klub­schloß gar nicht fertig werden, und es kam mir wie ein