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zu wagen. Wenn Ihr den Junker aber todtschießt, — war dann? Ich halte es in Eurer Lage doch für verdammt un» finnig, und brächte mich lieber noch diese Nacht in Sicherheit."
„Wer will mir was anhaben?" zischte Alting mit funkelnden Augen, „bin ich nicht ein Enkel dieses Hauses so gut wie der Andere? Ein legitimer Neffe des Barons, das merkt Euch» Joe Catton, der kein anderes Verbrechen begangen hat, als dasselbe Recht seiner Geburt zu verlangen wie der andere. Man wird sich hüten, mich anzuklagen, ich denke mein Erbtheil herauszuschlagen und dann über den
geffen haben."
Alting warf einen Blick auf seine Uhr.
„Neun durch," sagte er, „wie lange braucht Ihr
verborgen halte?" meinte Catton wegwerfend. „Der weiß nicht, wer ich bin und wird mein Aussehen wohl
„Wenn er bloß den Änderen wegjagen thut, — aber es is eins, wenn unser lieber Herr man lebendig wiederkommt."
„Das sage ich auch, Jens! Hast Du den Mann in der Joppe nicht weggehen sehen? — Dem Kerl mußt' ich sogar Wein vorfahren."
„Nich möglich, wollt' unser Bier nicht trinken? Na, wart' den treff' ich woll mal. Er schlich sich wie ein Räuber- Hauptmann über'» Hof, es iS woll ein Kamerad von ihm, was ?"
„Still, Jens, fo was darf man blos denken."
„Blos denken," murmelte der Knecht, sich in den Stall
großen Bach zurückzugehen." ' '' " I zurückbegebend. „Ich hält' Lust, es ihm un dem Dagdriewer
„Das ist, by8 jove, vernünftig calculirt," erwiderte auf'n Puckel zu schreiben."
Catton, beifällig nickend, - „bleibe natürlich bei Euch, 16 6aplte[.
„Das geht nicht, Ihr habt Euch hier von Anfang an Dis beste Lösung.
verdächtig gemacht, Joe, und wenn mein Onkel Euch sieht, John Alting hatte seines Onkels Pferd in der That sitzt Ihr fest." nicht geschont, da es ihm daran liegen mußte, Ebba Regina
»Weshalb sollte denn der mich just sehen, wenn ich mich noch vor dem Schlafengehen zu sprechen. Er wußte, daß - " - - - • ■ ----------r-"L Alte Melwig noch nicht daheim sein konnte und dieser Gedanke 1
ver» beruhigte ihn, weil er den Wucherer zu gut kannte, um nicht überzeugt zu sein, daß er, Angesichts seiner vernichteten Aussichten keinen Werth mehr für ihn hatte. Nur als an« nach erkannter Neffe des in Adelskreisen hoch angesehenen reichen | Barons und Erbe von Altinghof konnte er für Melwig als
rivdenhagen?" Barons und Erve von Atttngyos tonnte er zur wceiwig ais
qu Fuß natürlich — na, wenn ich den geraden Weg Gemahl feiner Nichte in Frage kommen. Was sollte diesem über die Felder nehme, den ich selbst im Dunkel zu finden der jüngere Sohn, der amerikanische Abenteurer, der in jenen Miß, komm' ich in zwei bis drei Etnnden hin. Habt Ihr exclusiven Kreisen jetzt trotz seines Namens als unberechtigter keinen Gaul für mich?" Eindringling, als Betrüger gebrandmarkt wurde. Konnte er
„Nein, doch will ich selbst noch hinüberreiten, und Euch es leugnen, sich unter seines Bruders Namen, entgegen der Quartier machen. Macht jetzt, daß Ihr forkommt, Jos, die ausdrücklichen Bestimmung feines Vaters, bei dem Oheim Thurmthür wird offen fein, so braucht Ihr nicht durch's Haus, eingeschlichen zu haben? — Was hatte er also jetzt der und Niemand weiß, wann Ihr gegangen seid." I stolzen Ebba Regina zu bieten? — Nicht einmal ein Ver«
Catton nickte. Als sich die Thür hinter ihm geschloffen mögen, sondern nur einen entehrten Namen.
hatte, blickte John Alting ihm mit einem schlimmen Lächeln nach. Von Wüth und Angst bis zur Raserei getrieben, spornte „Narr!" murmelte er, „Deine letzte Kugel hätten wir zu- und peitschte er sein Pferd, bis dieses, die Stimmung seine« sammen gegoffen! Ich verstehe diese Drohung, aber Du Reiters theilend, mit ihm durchging und blindlings in den könntest, meine ich, falsch calculirt haben, Joe Catton!" I Lindenhagener Grenz«Teich hineinfetzte. Diese Abkühlung
Er klingelte kurz und heftig, worauf der Diener, der schien nur den Reiter zur Vernunft zu bringen, denn als dar vielleicht schon darauf gewartet hatte, in der nächsten Minute Pferd das Ufer schwimmend erreicht hatte, bäumte es sich erschien. wild empor und schleuderte seinen Peiniger aus dem Sattel.
„Mein Pferd satteln!" befahl er, „aber rasch, in drei Der Mond warf sein fahles Licht auf John Alting, Minuten muß es geschehen fein." bei langhingestreckt im Grass lag, das gespenstisch blaffe Ge«
Er zog einen leichten Reitmantel an, drückte die Jagd- mit den geschloffenen Augen zum Himmel gerichtet, kappe in die Stirn, und stürzte dann erst einige Gläser Wein (ange er $ier ßeteflen hatte, konnte vielleicht nur
hinunter- ^„Horton Joe Gattern ungefähr beurteilen, der raschen Schrittes daher
Drunten hielt der Stallknecht bereits mit dem gesattelten I »«h nnn tfthem Sibreck ersaßt wurde, als sein aewohnheitr« Pferde, das klagend aufwieherte und heftig mit den Hufen ! umherschweifender Blick auf die Gestalt im Grase fiel,
scharrte. Als John Alting sich hinauf geschwungen hatte, I < non
trnt her ftnedßt raffi zurück, um nicht von der Reitpeitsche Als er John Alting erkannte, stand er starr wie vo getroffen zu werden. Wie der wilde Jäger sprengte der Entsetzen Emt- Bei ihm niederknieend, wußte er sofor, Reiter in die dunkle Nacht hinaus. wie "es hatte geschehen können.
„Armes Thier," brummte der Knecht, sich zu dem »Ist ihm mal wieder die Wuth mit dtt Ver ! Diener zuwendend, der vorsichtig aus der Thür spähte, durchgegeangen, murmelte ^s' ^F ^^rlich den Gaul gem ß „wenn das unser Herr Rittmeister sehen thät', der so große handelt, bis er ihn auf den Boden gelegt hat-
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„Unb warum er noch in die Nacht hinausgeritten ist?" in den Teich hineingejagt fein- Ja, JohnAlting, diesWasier
flüsterte der Diener, scheu umherblickend, „hast Du den ist etwas breit, umbumm **
fremden Mann in der Jagdjoppe gesehen, der vor ihm an- schichte auch sürmich, mein wertherSir!
kam ^ens?" Er erhob sich, tauchte sein Taschentuch ins Wasser, um
' Sa, den hab' ich auch früher all' gesehen, es ist ein ihn durch die kalte Waschung zu beleben, und suchte ihm dann Dagdriewer, den die Lindenhagener sich aufgesackt haben, als dies wirkungslos blieb,etwas Cognac, den Joe Der Schaper Hinrich sagt, der Kerl is über's Waffer zu stets zur Stärkung bei sich führte , einzuflößen. Es war Haufe, auch fo'n Amerikaner, den der Deuwel holen mag. vergebliche Mühe, hier konnte wohl nur ärztlicher Beista Ich sag' so viel, daß ich Neujahr weggehe." nützen. Ohne weitere Zeitverschwendung machte er sich m
„Wart' man, Jens, ich glaub', Du bleibst, wenn ich den Weg nach dem Lindenhagener Herrenhause, das„er burj Dir sage, daß unser Herr Rittmeister beffer wird." den Wald, der zum Gute gehörte, in einer halben Slum
„Mein Himmel, is das gewiß — ?" I erreichte. a,v,
„Der Barbier hat's seinem Gesellen gesagt, dann muß Wider Erwarten brannte in einigen Simmern ^05 ^, es wohl wahr fein." wenn auch das Haus bereits verschlossen, die Mehrzahl Des
Der Stallknecht faltete die Hände wie zu einem stummen Gesindes längst zur Ruhe gegangen war. .
Gebet und machte dann einen Freudensprung. | Ob die Lady ihren Geliebten wohl noch erwartet, yau