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äis der eble Erve, den ei in dem fi Manisch en Bauernbause zurückgelaffm hatte.

Das Herz des Eindringlings schien einen Augen­blick lange stille zu stehen. Er war nicht gewiß, daß der Herr auf der Freitreppe oben Sir Arthur sei, den er sich älter vorgestellt hatte, dann sprang er mit etrem leisen Ausruf, der wie ein Freuden­schrei klang, die Treppe hinauf und stürzte in Sir Arthur's Arme.

„Mein Sohn! Mein Sohn!" rief der Baronet fast schluchzend vor Freude.

„Mein theurer Vater!" rief der Eindringling mit gut erheuchelter, kindlicher Zärtlichkeit, „wie habe ich diesem Augenblicke entgegengeharrt! Deine Freude belohnt mich für olle Leiden dieses letzten Unfalles, der mir bald verhängnißvoll geworden wäre."

Das Herz des Baronets war in diesem Augen­blick so voll, daß er nicht sprechen konnte. Die hei­ligsten Empfindungen einer edlen Vaterherzens durch- strömien ihn. Er ergriff den Arm des jungen Mannes, Lowder sanft zwingend, sich auf ihn zu stützen und führte ihn langsam in dir Halle, wo die Dienerschaft versammelt war.

Sir Arthur blieb hier einen Augenblick stehen, denn es ertönten Hochs zum Willkommen des ver­meintlichen Sohnes und Lowder grüßte nach rechts und links, dankend für den herrlichen Empfang. Er war jetzt kalt genug, zu bemerken, wie zahlreich die Diener waren und sich darnach eins Vorstellung von der Größe des Haushalts zu machen, und seine Augen leuchteten von himmlischer Befriedigung, als er dachte:

„Das war also Guy Tressilian's Heimath I Armer Junge! Was hat er nicht Alles verloren? Und was", fügte er triumphirend hinzu, „habe ich nicht Alles gewonnen?"

Sir Arthur führte seinen vermeintlichen Sohn zwischen den beiden Reihen von Dienern in bett Salon, wo er ihn wiederholt innigst umarmte.

„Mein theurer Sohn", sagte er mit erstickter . Stimme, „erst als ich unlängst Deinen Brief erhielt und erfuhr, wie nahe ich daran war, Dich zu ver- lie.en, ward es mir klar, wie theuer Du mir bist. Die Krankheit vor mehreren Jahren — und dieser kürzliche Schiffbruch haben Dich verändert, mein Junge. Bleib' stehen und laß mich Dich anschauen."

Ec drückte Lowdcr sanft vor sich und schaute ihm prüfend in's Gesicht.

Dies war eine schreckliche Prüfung für den Usur­pator. Trotz seiner Bemühungen, sich zu beherr­schen, wurden Mne Wangen bleich und seine Lippen bebten. Er erinnerte sich der wirklichen Verschieden­heit zwischen ihm und Guy und eine namenlose Furcht erfaß e ihn, daß der Baronet den Betrug oemerken werde. Er wagte es nicht, fein? gesenkten Augen, in denen feine ganze Angst deutlich zu lesen stand, aufzuschlagen, und eine tödtliche Schwäche übermannte ihn.

Aber Sir Arthur, die furchtbare Fälschung, welche gemacht wurde, nicht ahnend, glaubte, daß Lowder's

Bläffe und Zittern nur von bei Aufregung beS Empfanges hsrrühre, und eben, als Lowder anfing, zu glauben, daß Alles verloren fei, rief Sir Arthur aus:

„Ja, Du bist verändert, Guy, aber nicht mehr, als ich erwartete. Ich glaube, Du hast noch immer eine gewisse Aehnlichkeit mit Deiner Mutter."

Es schien, als ob eine schwere Last von Lowder's Herzen genommen sei. Er schaute jetzt wieder zu Sir Arthur auf mit vertraulichem Ausdruck.

„Ja, ich habe mich verändert, Vater", sagte er; „aber Du konntest doch wissen, daß der Knabe, den Du sorischicktkst, nicht als Knabe nach Hause kommen werde. Die Jahre haben mich verändert; Krank­heit, Reisen und Studium den alten knabenhaften Ausdruck verwischt. Aber Dich hat die Zeit nicht verändert; Deine Gestalt ist noch eben so aufrecht, Dein Haar so schwarz und Deine Stirne so glatt, als ich Dich zum letzten Male sah."

Sir Arthur lächelte.

„Ich will hoffen, Guy, daß Du nicht erwartest, mich als gebeugten, schwachen Graubart mit 44 Iah- ren zu finden?' fragte er.

„Rein, wahrlich nicht", sagte Lowder erröthrnd und sich zu einem Lächeln zwingend. „Ich erwar­tete Dich zu finden, wie Du bist, derselbe schöne Vater, auf den ich stolz zu sein pflegte. Ich hoffe, Du wirst eben so viel Gelegenheit haben, auf mi- stolz zu fein, als ich auf Dich. Ah! es ist so süß, wieder daheim zu fein."

Er setzte sich in einen nahen Fauteuil und lehnte den Kopf zurück.

„Du stehst bleich aus, mein Junge", sagte Sir Arthur beunruhigt. „Diese Aufregung und Dein Reisen waren zu viel. Hast Du durch Deinen Schiff­bruch gelitten?"

„Ja, ziemlich v'el", sagte Lowder. „Der Stum war schrecklich und ich wurde mit solcher Gewalt gegen die Felsen geschleudert, daß ich mir fast den Schädel zerschmetterte. Ich bin dem Schicksale mei­nes Begleiters nur mit harter Mühe entronnen. Der Doktor hat es mit gesagt, daß ich die Folgen meiner Verletzungen noch längere Zeit fühlen werde. Er hatte Recht; denn gestern war ich den ganzen Tag nicht klar im Kopse."

„Mein armer Guy!" seufzte der arglose Baronet. „Wir müssen Acht geben und Deine Gedächtnißkräfte nicht anstrengen, bis Du Dich wieder ganz wohl fühlst. Wir müssen sehr dankbar fein, daß Du vor dem Geschicke bewahrt bliebst, das Deinen armen Freund ereilte. Wie, wenn es mein Sohn gewesen wäre, der so iplötzlich irrsinnig wurde? Ich glaube, den Schlag hätte ich nicht ertragen können. Wir wollen Dich zärtlich pflegen, mein Guy, und Deine Kraft und Dein Gedächtniß werden zurückkehren. Ach, Guy, Du siehst nicht aus, wie der liebevolle, warmherzige Junge, den ich fortgeschickt habe, aber ich weiß aus Deinen Briefen, daß Du noch immer dasselbe Herz und dieselbe Natur hast. Es ist gut, daß ich Dich wieder daheim habe."

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